美國總統是全世界吸引鎂光燈最多的人,從華盛頓戴用河馬牙齒製作的假牙,到甘乃迪在「豬灣事件」中每天注射稀釋過的古柯鹼,甚至一天最多高達五次,多位美國總統都有不為人知的秘密。現任美國總統歐巴馬也不例外,那就是「高爾夫球」,不但打球時從來不讓媒體記者靠近,連成績如何也被列為「國家機密」。
歐巴馬喜歡運動,眾所皆知,且大家都知道他是個籃球迷,跳投、帶球技術都有相當水準;十月八日晚上,他也曾率領內閣「明星隊」和國會山莊「議員隊」,在白宮進行一場不公開的籃球比賽。
歐巴馬的「明星隊」由財政部長蓋特納(timothy geithner)、教育部長鄧肯(Arne Duncan)、內政部長薩拉薩爾(Ken Salazar)、住房與城市發展部長多諾萬(Shaun Donovan)組成,對陣的國會山議員隊除民主黨議員外,也有兩位共和黨議員。其中,鄧肯就讀哈佛大學時曾是籃球校隊副隊長,也曾加入澳洲職業籃球隊,在澳洲打了五年球,他還是歐巴馬芝加哥的鄰居,為歐巴馬的長期籃球球友,連蓋特納也有準職業水準的身手。
這場籃球賽進行約一個半小時,賽後共和黨議員英斯利說,這場籃球賽雙方都打得很認真,他說:「歐巴馬的交叉運球技術純熟,他還帶球沿著底線突破我的防守。」
但即使他貴為總統,總不能沒事找閣員、國會議員到白宮來打球,昔日球友也不能常到白宮打球,到外面打籃球又不方便,相對於總統選舉時期數次高調出現在籃球場上,歐巴馬就任總統以來,只打過七次籃球,卻至少已打過二十五次高爾夫球,他每兩星期總要抽出一次空閒時間,和年輕的幕僚及好友到球場揮桿。
據跟蹤報導總統瑣事的美國哥倫比亞廣播公司駐白宮記者馬克‧克內勒(Mark Knoller)透露,歐巴馬打高球次數已超過前總統布希在任八年的打球次數。據了解,布希從二○○三年起就不打高爾夫球,他說這是出於對在伊拉克服役部隊的尊重。
據了解,歐巴馬為了練球,聖誕假期選擇到陽光明媚的夏威夷過過高爾夫球癮。沒想到球才打一半,卻連出狀況,先是西北航空險些被炸掉,接著又是同行友人的小孩在海灘受傷,歐巴馬為此中斷球賽趕回處,陪友人送小孩就醫,幸好只是小傷,包紮後就重回球場。
歐巴馬轉向打高爾夫球,卻是極為低調,他在高爾夫球場上的行蹤總是遮遮掩掩,盡量遠離媒體,甚至不讓媒體跟隨,工作人員也會事先清場。歐巴馬的政治顧問戴維‧阿克塞爾羅德(David Axelrod)曾這樣形容:「總統的高爾夫球成績屬於『國家機密』。」
歐巴馬低調的原因不外乎「成績太差」,媒體指出,歐巴馬的球技術很普通,他打出的球總是飛不遠,還常常往左偏。他的球技就像一個「二十歲的毛頭小子」。一名知情者甚至批評,歐巴馬打高爾夫球進步非常慢,「就跟他的政策見效速度一樣」。