民主黨無跑票 逐退共和黨拖延 近半世紀最全面改革 向前一大步 緊接整合兩院版本

【本報綜合外電報導】由美國總統歐巴馬主導的健保改革法案，耶誕節前夕終於在國會參議院闖關成功，使美國健保體系近半世紀來最全面的改革，再邁進一大步。雖然共和黨議員採取拖延策略，但是還是不敵民主黨的人數優勢，以六十票比四十票，成功過關。

參院利用二十日周日召集全院會議，且超乎尋常地在二十一日凌晨一時開始進行程序投票。民主黨沒有一位議員「跑票」，成功逐退共和黨的長舌議事阻撓手段（filibuster），結束辯論，確保本案可在耶誕節通過。

這項為期十年、規模達八千七百一十億美元的法案，預估將涵蓋美國三千一百萬名無健保民眾的醫療保障，保險業將降低成本、卻也得面臨新的限制。

參院版的健改法案和眾院十一月七日通過的版本相同之處有：將強制美國民眾加入健保，不然就得接受處罰；將擴大為窮人設的聯邦醫療補助計畫（Medicaid）、設立線上購買保險交易所、補助需要協助購買保單的民眾。

不過，兩院版本也有分歧，例如有關墮胎限制，以及設立新稅以支付健改開支等。參院現在順利通過此法，接下來得和眾院協調，將兩院各自通過的法案整合為單一法案，最後交由歐巴馬簽署。

這項健保改革法案，不只是共和黨強烈反對，在民主黨內也是意見紛歧。民主黨在十九日獲得內布拉斯加州參議員尼爾森支持後，取得關鍵性的第六十票。

尼爾森先前不贊同法案中的部分條文，讓反對人士以為有更多的時間可組織反對力量。尼爾森最後決定支持是因為黨內讓步，同意未來將限制墮胎給付，並為他的家鄉內布拉斯加州爭取到更多經費。

為免夜長夢多，參院二十日下午召集全院會議，兩黨展開唇槍舌劍，民主黨議員陶德（康州）說，從杜魯門總統時代以來，無論民主黨或共和黨的國會或總統，都會想為健保改革做些事情。健保應該是普通美國人享有的權利，而非特權。

共和黨則回應，民主黨版本充滿致命的缺點，選民會在二○一○年十一月的期中選舉，用選票懲罰民主黨。共和黨參議員亞歷山大（田納西州）說，多數黨黑箱作業完成補充條款，又利用大風雪在周日開會，更選在凌晨投票，還堅持要在耶誕節前通過，種種不合理行徑，就是要讓美國人弄不懂法案。