【本報綜合外電報導】電腦巨擘微軟十六日與歐盟達成協議，微軟同意開放歐洲市場，在該區不再將Windows視窗作業系統與其IE瀏覽器綑綁。歐盟則放棄對微軟的巨額罰款，雙方結束長達十一年的爭端。

歐盟當局宣布這項具法律約束力、為期五年的協議明年三月中生效。未來五年內，微軟將讓歐洲經濟區包括歐盟二十七國、挪威、冰島、列支敦士登等國家，逾一億台欲安裝Windows作業系統的新舊個人電腦使用者，可自由選擇安裝十二種瀏覽器，當中包括微軟的IE、Mozilla的火狐（Firefox）、蘋果的Safari以及 Google的Chrome等。而歐盟當局將在兩年後，檢驗微軟的承諾是否如實兌現。

在歐盟法院對微軟課徵十六點八億歐元的反壟斷罰款後，這項協議代表雙方不必再對簿公堂。

歐盟主管商業競爭事務的執行委員柯羅斯（Neelie Kroes）在記者會上表示，這是「歐洲數億民眾的耶誕節禮物。」她表示，用戶能夠自主選擇使用瀏覽器，不但能夠改善他們的網路體驗，更能激勵網路企業創新。

對於此番讓步，微軟同意公司需要變化才能繼續前進。最初向歐盟提出指控的挪威軟體公司Opera，以及網路搜尋巨擘Google，也對此表示歡迎。

Opera執行長泰科納（Jon. von Tetzchner）贊成這將促進瀏覽器開發的觀點，認為「這是網路發展上的一次勝利」，共享網路資源是促進科技創新的必要條件。目前，過半數的網路用戶使用微軟IE瀏覽器，Mozilla公司的火狐（FireFox）瀏覽器占百分之三十二，Opera僅占百分之二。

一九九八年起，歐盟開始調查微軟是否濫用其Windows操作系統的壟斷地位，內容涉及其他電腦軟體和應用程式的相容性等。二○○四年，歐盟首度裁決微軟觸法，對其課以四點九七億歐元的罰款，兩年後以微軟未支付罰金為由，追加處罰二點八零五億歐元，微軟對這兩項處罰均提出上訴。

二○○八年，歐盟再次調查微軟涉嫌濫用其市場主導地位，排擠依賴其操作系統的其他網路瀏覽器和軟體競爭對手，使雙方糾紛再度升高，隨後法院裁決微軟未完全執行二○○四年的處罰，再度追加罰款八點九九億歐元。

微軟今年在歐洲地區發布的最新操作系統Windows 7中不包含IE瀏覽器，但歐盟未完全接受微軟小小的讓步，堅持應讓消費者有權自主選擇使用何種瀏覽器。