【本報綜合外電報導】由國際組織「自閉症之聲」（Autism Speaks）科學研究主任陶遜率團，首度針對十八個月以上的自閉症孩童進行行為治療研究，發現經兩年治療後，大幅改善症狀、有助病情減輕。

該研究隨機安排，讓部分年齡在十八個月到三十個月大的孩童接受來自專家及家長的「早期丹佛模式」（Early Start Denver model）行為治療，部分則接受較不全面的照護以為對照。

這項治療與其他自閉症行為治療類似，著重在許多自閉兒都有困難的社交互動及溝通上。例如，治療師或雙親會一再重複把手中玩具拿近孩子臉部，鼓勵自閉兒眼神接觸—自閉症患者共通困難之處；或在孩子開口索取玩具時，給予他們獎勵。

治療組孩童每周接受五天、每次四小時的專家治療，外加雙親每周至少五小時的治療。

兩年後，接受這項專門治療的孩童智商平均增近十八點，相較於對照組的七點。接受專門治療的孩童，語言能力進步幅度也較對照組大。且治療組孩童再經診斷後，約百分之三十病情減輕，相較於對照組的百分之五。沒有孩童被視為「痊癒」。

這起治療費用並不便宜；陶遜表示，儘管參與這次測試的人不用付費，但治療費一年可達五萬美元。美國有部分州要求保險業者給付這類費用。

曾在華盛頓大學擔任教授的陶遜指出，這起研究規模雖然十分有限，僅在華盛頓大學評估四十八名孩童，但鑒於結果令人振奮，已擴大到其他地方。