失智症是一種腦傷，有內在的老化，也與外部的危險因子有關，台灣失智症協會祕書長湯麗玉表示，失智不是單一因素，為大腦趨吉避凶可以延緩失智發生。

趨吉的概念就是「儲存腦本」，研究顯示，若兩人失智程度一樣，比較過去大腦認知活動的差別，發現動腦多者，大腦損傷程度較高，這表示他的腦細胞被訓練較好，因此要壞到某個程度才會失智；相對來說，不常訓練腦袋的人，只要一點腦細胞受損，就有較高的風險步入失智。

然而動腦並不限於單一行為，湯麗玉表示，許多老人家認為打麻將就是動腦，然而若終日只從事這個活動，身體活動量其實相對減少，未必是好事；比較好的方法應該是有多元的動腦活動，比如安排旅遊行程、上網找資料、看老照片、唱歌記憶歌詞與旋律等，並擴大自己的社交圈。

避凶則是要建立「護腦意識」，退化性失智症最常由阿茲海默症引起，研究證實肥胖以及高血壓、高血糖、高膽固醇，不但容易誘發心血管疾病與糖尿病，也增加罹患阿茲海默症的風險。

頭部外傷也是大腦受損的重要因素，湯麗玉表示有些人頭部外傷之後無法恢復，留下失智的後遺症，這類進程比較快速，但更多人是慢性影響，比如國外研究發現，一些運動員因為頭部常常受到強大衝撞，晚年失智的比率增加。

不論趨吉或避凶，湯麗玉強調都應該從小做起，儲存腦本不是要小朋友計算更多的數學，而是培養多元的興趣，否則很難到老才重新養成；健康生活、避免外傷的意識，更要從最容易跌跌撞撞的年紀開始灌輸，這也是失智症協會近期推動護腦宣導比賽的重要因素，詳情可見台灣失智症協會網站：http://www.tada2002.org.tw/