【本報綜合外電報導】歐盟新科外交首長艾希頓,以她高超的低調協商技巧,迅速在英國和歐洲政壇崛起。
五十三歲的艾希頓,出身倫敦大學經濟系,在一九九八到二○○一年間擔任郡立衛生機構主席;一九九九年她獲英國執政的工黨提名為「非經選舉產生的上議院議員」席位,並獲得非世襲的終身貴族身分,也開始接觸嚴肅的政治議題。
二○○一年成為教育部長,○七年出任上議院領袖。
艾希頓在上議院正式名稱為:「艾希頓女男爵(Baroness Ashton of Upholland)」。
她在去年被派至布魯塞爾協商拉丁美洲香蕉進口,以及與美、中兩國磋商自由貿易協定。英國官員說:「這段期間,她已在布魯塞爾這個權力走廊,建立一個值得尊敬的印象。」
現任歐盟貿易專員的艾希頓,任事幹練,長於協調。外交官員表示,她在歐盟執委會的表現,讓大家都折服不已。
艾希頓即將接下的歐盟外交首長職務,又把她推向另一個等級。她將在世界舞台替分歧的歐洲發聲,好讓歐洲能夠與超級強權美國和新興巨人中國、印度和巴西等國相抗衡。