絲瓜，是葫蘆科植物，又稱蠻瓜、水瓜、菜瓜、羅瓜、布瓜、天絡瓜、蠻瓜。原產印度，明代開始被引進中國，如今兩岸三地都有栽培。

絲瓜屬莖蔓性，有鮮豔黃花，農村常在屋牆或屋前搭棚架種之，果實除可作蔬菜用，或放其熟透老化，當成刷碗、洗澡用；每天還可在瓜棚下乘涼賞月話八卦。

絲瓜性涼，味甘，對健康好處多多，是女性絕佳的美容聖品，這是由於它富含防止老化以及能美容皮膚的維生素B、C等成分，因此絲瓜汁還被人稱作「美人水」。

另外，絲瓜還能抗壞血、抗過敏等等，在中醫學上來說，它能清熱化痰、涼血解毒、通經活絡、主治百日咳、哮喘、腸風痔漏、咽喉炎、腮腺炎

；並預防麻疹、療瘡癰腫等。這些效果在許多藥典上都有記載。不過，腹瀉者則不宜食用。

《本草綱目》另對絲瓜有極詳細的描述：「嫩時去皮，可烹可曝，點茶充蔬。老則大如杵，筋絡纏扭如織成，經霜乃枯，可滌釜器，故村人呼為洗鍋羅瓜。內有隔，子在隔中……唐宋以前無聞，始自南方來，故曰蠻瓜，今南北皆有之。其花苞及嫩葉、捲鬚皆可食也，以為常蔬。」

自古以來，絲瓜也是文人吟詩作對，甚至作畫的熱門題材：

宋代趙梅隱的〈詠絲瓜〉：「黃花褪束綠身長，白結絲包困曉霜；虛瘦得來成一撚，剛偎人面染脂香。」把絲瓜的造型描寫得鮮明生動，青藤綠葉黃花，結瓜時一條條垂掛架上，給人一種清淡優美的感覺。

宋代的杜北山〈詠絲瓜〉云：「寂寥籬戶入泉聲，不見山容亦自清。數日雨晴秋草長，絲瓜沿上瓦牆生。」全詩描寫的山野景色，讀來頓感神清氣爽。

愛國詩人陸游則愛以絲瓜滌洗硯，從他寫過的〈絲瓜〉詩「絲瓜滌硯磨洗，餘漬皆盡而不損硯」可知。

在各地的畫展中，可以看到不少畫家喜歡畫絲瓜。絲瓜垂掛在架上，總有一種特殊的美。

絲瓜可吃又實用，還具有觀賞性，難怪廣受歡迎。