【本報綜合外電報導】安全氣囊一般的安裝位置有方向盤、儀表板和汽車側邊，現在也出現在安全帶上。

福特汽車宣布，將於明年秋天上市的二○一一年式福特Explorer休旅車，後座安全帶會配備氣囊，由於這種氣囊充氣時產生的力道較溫和，更能保護兒童安全。福特並未說明安全帶氣囊的價格，但表示在「平價」的範圍，初期是選購配備。

負責開發這種充氣式安全帶的福特工程師桑達拉健表示，汽車的兩大救命設計是安全帶和氣囊，福特的新設計把這兩大救命工具結合在一起。

安全帶氣囊呈長條狀，由安全帶環扣延伸到肩部位置，當汽車受到撞擊時，感應器測量撞擊的力道，可在十分之一秒內把氣囊充滿。由於充氣方式是冷氣體技術，不像前座安全氣囊是用熱空氣充氣，所以較為溫和。汽車遭正面或側面撞擊時，安全帶氣囊可以發揮穩定後座乘客的作用。

氣囊膨脹的保護範圍涵蓋整個軀幹，可緩和前衝的撞擊力量，即使兒童在睡眠中頭向前傾，也能保護安全，身體較脆弱的老年人也更有保障。非營利組織「汽車安全中心」主任狄羅表示，傳統安全帶在車禍中往往造成老人肋骨骨折。

由於安全帶加寬，有九成測試人員表示，使用時更為舒適，福特公司希望能因此增加後座安全帶的使用率。美國駕駛人繫安全帶的比率達八成三，但後座安全帶使用率僅六成。