【本報綜合外電報導】美國宣布將阿拉斯加一塊近五十二萬平方公里的土地、相當於台灣面積的十四倍，指定為北極熊主要棲息地，加強保育這種面臨生存威脅的動物。

美國內政部主管漁類、野生動物和公園的助理部長史垂克蘭表示：「為這種偶像型的物種規畫重要棲息地，是朝著避免牠們絕種的正確方向前進，也是體認到威脅北極熊生存的頭號元兇，是氣候變遷引發的北極地區海冰融化。」

保護區範圍涵蓋阿拉斯加海岸區的沙洲、海冰棲地、陸地與接近海岸的河流流域，北極熊通常在這些地區築穴。

美國去年五月將北極熊列為瀕危物種，原因是氣候變化導致北極的海冰大量消融，而這些冰又攸關北極熊的存活。

根據瀕危物種法案，一旦某種生物列為瀕危物種，就應同時指定主要棲息地。但前任小布希政府的野生動物保育官員卻遲遲未採取保育北極熊棲地的行動。