【本報綜合外電報導】很多人擔心衰老，卻很少有人意識到，不管壽命多長，身體的部分機能，其實只擁有幾周或幾天的壽命，而人之所以可以活上好幾十年，是因為它們不斷地在進行自我更新。

「肝」只有五個月壽命，但肝自我恢復和再生的能力相當驚人，英國萊斯特皇家醫院的肝臟外科醫生大衛‧勞埃德說：「我可以在一次手術中切除患者肝臟的百分之七十，只要二個月的時間，大約百分之九十的肝就會長出來。」但是，酗酒者的軟組織細胞（肝臟的主要細胞）可能會逐漸受損，形成硬化，這是永恒的傷疤，有時會致命。

而「味蕾壽命」有十天，通常十天到二周會自我更新一次；「大腦」則是和你的壽命相同，英國巴特與倫敦醫院的神經外科專家約翰‧瓦德萊說：「我們的腦細胞約有一千億個，出生時數量已固定，我們大腦的大部分不會隨老化而自我更新。」；「心臟」有二十年壽命，紐約醫學院發現，心臟上布滿不斷自我更新的幹細胞，一生中至少更新二到三次。

「肺的壽命」二到三周，英國肺臟基金會副主席基思‧普羅斯解釋說，肺細胞雖然會不斷自我更新，但速度不同；「眼睛壽命」也和你的壽命相同，但眼睛是身體中為數較少，在你人生的生命期間不會改變的部分。眼部唯一會更新的是眼角膜，如果眼角膜受損，它能在二十四小時內復原。另外，「紅血球」則是有四個月壽命，因為紅血球是身體的重要輸送系統，為肝臟組織輸送氧氣和排出廢物，它們的更新頻率為四個月。