上個禮拜，英國女王伊麗莎白二世過了一個舉世矚目的生日，歡度八十誕辰。

從一九五二年登基到現在，她在位已長達五十四年，仍被大部份英國人尊崇及愛戴。今年元月份，白金漢宮委託MORI民調公司所作的民調顯示，有百分之五十九的受訪者希望女王繼續在位，祇有百分之二十四認為她應該讓位，另有百分之十九則認為英國應改制共和。
 
迄今仍無退位之意

女王的民調為什麼如此居高不下呢？白金漢宮的網站列舉了八十項問答，以事實及數字來說明女王在過去八十年的事蹟。自從女王登基後，除了一九五九及一九六三年因懷孕不便外，每年都主持國會開幕典禮，此外，還主持過九十一次國宴，訪問過一百二十九個國家，官式出訪達二百五十六次，其中最喜歡的國家加拿大共訪問了十九次；其次是澳洲十三次。每年耶誕發表一次耶誕賀詞，共送給民眾七萬八千個聖誕布丁，她也拍發了十萬通賀電給大英國協內的百歲人瑞，及向二十八萬對慶祝鑽石婚的夫妻致賀，有一百萬的各界人士曾受她之邀，參加在御花園舉行的招待會，主持了十五座橋的通車典禮，及二十三艘船的下水典禮。
　　
她贊助六百二十個慈善團體及機構，也收了三十個乾兒女，同時也有三十隻柯奇狗，並且是泰晤士河中天鵝的主人；她是第一位訪問中國的英國君王，也是四百五十年來於一九八二年第一位接見羅馬教皇若望保祿二世的英國國君。

女王還收過不少稀奇古怪的禮物，包括一九六五年訪問德國獲贈金絲雀、一九七二年訪問非洲收到兩隻烏龜，銀婚時則收到喀麥隆總統贈送的一頭七公斤重的大象。每周二晚上固定聽取首相的工作彙報，五十年來向女王報告政事的首相先後有十位，現任首相在女王登基之時尚未出生；她批准了三千一百三十五項議會法案、收閱的信件有三百萬封、發出的耶誕卡有三萬七千張、並頒發了三十八項榮譽獎項。
 
皇室莊嚴有賴於神祕性

這位帝祚綿長的女王，目前是英國史上第五位在位長久的君主，過了今年的六月二十一日，她將勝過愛德華三世，晉升到第四位。這些數字及事實沒有包括她有三個孩子離婚；她是第一位為修復溫莎古堡火災費用被迫開放白金漢宮，及因為大英帝國崩潰喪失君權最多的在位君王。

記錄中，若沒有提及女王人性化的表現，似乎枯燥無味。倫敦泰晤士報對白金漢宮網站八十問答中，沒有觸及女王對她長媳卡蜜拉的觀感、戴卓爾首相辭職時的反應及布萊爾首相妻子雪莉拒絕向她行屈膝禮的感想等人性化方面反應為憾，認為女王在位超過半個世紀能夠維持尊嚴不變是一大成功。在一切要求透明化的時代，女王深知王室的莊嚴有賴於王室的神祕性，所以女王不接受任何媒體專訪。

女王健康情形良好，迄今仍無退位之意，如果像她母親一樣長壽超過一百歲，似可在位到達二○二七年，以血統言，後有查理儲君及威廉王子延續沒有問題。唯以一九九○年代王室的醜聞不斷，自我毀滅將是未來王室的最大隱憂。女王次子安德魯王子說，昨日是歷史，今日是事實，明日是未來；女王無意改變未來，當然即使女王尊榮不變，也無從改變未來。

王室長輩和官員組成的「王室前瞻小組」，去年十二月決定讓女王逐步交棒給查理，因為女王和夫婿年事已高，而查理和妻子卡蜜拉已逐漸被英國民眾接受，有些工作可以替女王代勞。「泰晤士報」報導，八十歲的女王和八十五歲的菲利普親王希望減少在倫敦的時間，在倫敦西方四十公里的溫莎堡待久一點。
 
舉杯向新人致賀

今後，查理將處理更多政府公文，會晤英國閣員和接見外國政要、使節的次數也會增加。不過「周日鏡報」說，這不代表女王就要退位，「退位」在白金漢宮是禁忌字眼。女王仍擔任英國元首，每周還是會接見首相布萊爾討論國是。今年她只安排兩趟重要出訪行程，包括四月到澳洲，以及日期尚未確定的新加坡之行。出席場次，大幅減少。

女王在兒子查理的婚宴上舉杯向新人致賀，但她先談賽馬，然後才把話題帶到兒子的婚事上，誇讚查理王子克服了重重障礙，她以他為傲。英國媒體解讀說，這是不帶髒話罵人的高招。

女王沒有出席查理王子在溫莎小鎮的民事結婚儀式，而是事後在她位於倫敦西邊的周末寓所為兒子舉行婚宴，據英國諧星史蒂芬富萊說，女王起身帶頭向新人舉杯，說：「我有兩件最重要的事要向大家宣布。第一件是全國大賽，賀吉罕特贏了；第二件是，雖然途中碰到貝克溪和椅子，以及其他各種各樣的阻礙，我兒子還是挺過來了，我非常高興，也在這裡祝福他。」賀吉罕特（Hedge-hunter）是本屆得冠的愛爾蘭九歲名駒，貝克溪和椅子是障礙賽裡的兩道險阻。
 
第九個十年的生活步伐

女王的收藏中，最讓人津津樂道的是珠寶和郵票。英國女王的珠寶可真是不同凡響，她擁有世界最貴的胸針，是由兩顆古利南鑽石組成，價值三千七百五十萬歐元，最貴的郵票一枚值三百萬歐元。她所擁有的郵票是舅公祖艾佛列特從一八六四年開始收藏至今，共有精裝郵票三百本。女王首次將倫敦居所白金漢宮的庭園對大眾開放，是以一場眾星雲集的古典音樂會，做為為期四天的女王登基五十周年慶祝活動。
　　
慶賀八十歲生日的遺憾是，她最近投資股市失利，四年間虧損達二一○○萬英鎊（約台幣一二點四億元），投資的本錢縮水超過四分之一。女王每年由蘭開斯特公爵領地領取鉅額個人收入，做為王室開支。帳目顯示，二○○○年領地的投資金額總值七七三○萬英鎊，二○○四年卻跌至五六二○萬英鎊。基金二○○三年虧損金額比二○○四年多一千萬英鎊，雖然後來改善一點，女王的財務顧問還是把基金經理給換掉。

女王的投資組合包含股票和債券，雖然同期股市表現欠佳，但債券表現不俗，不應該虧掉這麼多錢。白金漢宮對女王的財務一向諱莫如深，但女王在二○○一年曾以五萬英鎊入股一家唱片公司，結果跌成水餃股，當時曾被廣泛報導。

八十歲生日之後，女王最大的改變是，將停止使用位於倫敦市中心的白金漢宮作為主要官邸，以後會遷居到倫敦以西的溫莎堡，作為主要的居所。她的官式活動也將隨之減少以適應一個婦女步入第九個十年的生活步伐。