【本報綜合外電報導】美國學生注意了！如果歐巴馬總統的主張實現的話，他們剛享受過的暑假，可能被「大幅縮減」。歐巴馬說，美國的孩子上課的時間太少，使他們在與全球其他學生競爭時，處於劣勢。

歐巴馬今年初曾說：「我知道延長每天上課時間，和增加每年上課天數，是絕不受歡迎的構想，瑪莉亞和莎夏（歐巴馬的女兒）不歡迎、我的家庭不歡迎，也許你的家庭也不歡迎，但是要應付一個新世紀的挑戰，必須花更多的時間在課堂上。」

兩個女兒分別讀六年級和三年級的歐巴馬，要求學校延長每節課的時間、延後關閉放學的時間，並讓學生在周末到學校，以使他們有個安全的地方可去。

教育部長鄧肯近日接受美聯社訪問時說：「我們的學校行事曆是根據農業經濟制定的，但今天並沒有太多的孩子在田裡工作。」鄧肯說，其他國家的年輕人比美國學生上學的時間多百分之二十五至三十，「我主要是希望大家有公平的賽場來競爭」。

許多國家的孩子上學的天數的確比美國孩子多，但他們在學校的時間不一定比美國孩子長。美國孩子每年在校的時間是一千一百四十六小時，比許多亞洲國家都長，如新加坡是九百零三小時，台灣是一千零五十小時；這些國家的孩子的數學和科學測驗分數，一向比美國孩子的分數高。

大多數州規定學校每年上課的天數至少是一百八十天，許多學校藉縮短暑假，和延長其他假期來全年運作，許多學校的暑期課已超越傳統模式，不再只是為考不及格或學習落後的學生補課。

馬里蘭州洛克維爾市布魯克港小學五年級學生納卡妮‧卡馬拉說，她喜歡該校的四周暑期計畫，使她可以和同學見面，也幫助她的成績從有兩個C，提升為榮譽生；但她不喜歡延長每天上課的時間。