【本報台北訊】一名四歲男童罹患頑固型癲癇，頻繁發作，平均一天發作四十多次，眼睛上吊，失去意識，甚至跌倒。在接受兒童型迷走神經刺激器後，半年後幾乎不曾發作。不過，這枚比五十元銅板大一點的刺激器，差不多四至五年就得換一次電池，一顆小電池要價五十多萬。

這名小病患屬於原發性癲癇，病因不明。快兩歲時，開始出現症狀，睡前總會聳肩、發抖，去年五月症狀更加明顯，連神經發展及語言學習都退步，一旦發作，很容易跌倒，為此，家長還幫兒子買了一個特殊鋼盔，讓他隨時戴上，預防頭部外傷。由於症狀持續惡化，最後連走路也逐漸退化，必須倚賴小推車才能行走。

台大醫院小兒科主治醫師范碧娟表示，該病童接受迷走神經刺激器植入手術，術後癲癇大發作情況消失，六個月後，男童幾乎不再發生癲癇，腦波檢查結果癲癇放電波已消失，患者可以自行走路及跑步。

「因對於癲癇這個疾病的了解，極為有限，無法預測疾病時程。」范碧娟無奈地說，目前國內約有十萬名癲癇患者，其中有三萬人屬於頑固型癲癇，遇到特殊光影或是聲音，腦部癲癇波就可能會被誘發。

兒童型迷走神經刺激器約比五十元銅板還要大一點，先植入胸口下，並將刺激器的神經導線纏繞於左側頸部迷走神經上。兩周內須定期回診微調刺激器的刺激參數。刺激器每天定時定量地釋放微量電流，藉此改變腦部不同區的血流量，以降低癲癇發作。