【本報綜合外電報導】羅曼史小說向來是許多人逃避現實的廉價慰藉，但這類以談情說愛為素材的平價讀物，在經濟衰退中竟扮演起救難英雄的角色，讓許多出版商沒在這波金融海嘯中滅頂。

這類愛情小說平裝本常見於美國超市或藥局，以四點七五到五點九九美元（約台幣一百五十四元到一百九十四元）的價格瞄準大眾市場。去年言情小說在全限書市稱王，每四本書就有一本是它。

禾林出版社（Harlequin Enterprises）是全球最大的羅曼史小說出版商。執行長海耶絲把獲利成長歸功於金融海嘯，「人們去哪找區區五美元就能享受數小時的娛樂？」目前該公司據點橫跨六個大陸一百十四個市場，每月推出逾一百十本新書，全球共一千一百名作家，還需翻成二十八種語言。

大部分羅曼史小說讀者的忠誠度很高，研究也證明，近三分之一銷量由作者帶動，像禾林的馬康柏（Debbie Macomber），就是大眾平裝小說排行榜冠軍的明星作家，職涯擁有一點四億本的傲人銷量。