足球在台灣並不熱門，卻是全世界最風行的球類運動，每四年舉辦一次的世界盃更是牽動數十億人口的神經，尤其是幾個以足球為「國球」的國家。

曾經兩度拿下雷米金盃的阿根廷，上次奪冠已是一九八六年的往事了，二○○六年被德國踢出八強賽外，去年請出在一九八六年以「上帝之手」在八強賽淘汰英格蘭的馬拉度那（Diego Maradona）擔任國家總教練，希望以其聲望帶領阿退廷重返榮耀，沒想到，還不到一年，阿根廷卻已在世界盃預賽中被逼到懸崖邊，可能自一九七○年來首次未能晉級決賽，當初將馬拉度那奉為國家英雄的阿根廷球迷，近九成要求馬拉度那走人。

老教頭代掌兵符

馬拉度那原本堅持不退，但台北時間九月十五日下午，阿根廷傳來消息，在足協召開緊急會議之前，老馬竟然撇下處於危急的國家隊於不顧，獨自前往義大利。阿根廷足協主席格隆度那和國家隊領隊比拉爾多緊急商議後決定，暫時由卡洛斯‧比拉爾多（Carlos Bilardo ）代替馬拉度那，出任過渡總教練，代掌風雨飄搖中的「藍白大軍」。上次拿下世界盃冠軍的阿根廷國家隊，正是由比拉爾多擔任總教練。

德國媒體表示，馬拉度那宣稱此番赴義是為了自己的減肥計畫。馬拉度那的私人醫生則對媒體透露，老馬此行的目的主要是保養身體，另外，膝部的疼痛也需要治療。

馬拉度那執掌國家隊兵符後，起初氣勢不錯，去年十一月一九日首場熱身賽，阿根廷一比零勝蘇格蘭；今年二月世界杯預賽熱身賽中，也在客場二比○擊敗上屆世界杯亞軍法國。

隨後，阿根廷在馬拉度那帶領下，參加六場世界杯預賽，只獲得二勝四敗，最近更是三連敗：一比六慘敗給玻利維亞、主場一比三負巴西（巴西第十九次進入會內賽）、客場零比一不敵巴拉圭（目送巴拉圭第八度出線）。

藍白軍懸崖求生

世界盃預賽南美區有四點五個名額，除前四名明年可直接到南非參加會內賽外，第五名須與中北美與加勒比海區的第四名進行附加賽，決定何者晉級；阿根廷在第十六輪比賽敗在巴拉圭後，只拿到二十二分積分，在南美區名列第五，但是，緊追其後的烏拉圭（二十一分）和哥倫比亞（二十分）隨時都有超車的可能。

在最後兩輪比賽中，阿根廷必須面對秘魯（十月十日，主場）和烏拉圭（十月十四日，客場）。如果阿根廷現在參加附加賽，對手將是哥斯大黎加。就算最後進入會內賽，也已經讓馬拉度那顏面盡失了。

在與巴拉圭比賽前，阿根廷媒體就已對馬拉度那的領軍表示不滿，並傳出如果戰敗將保不住總教練的寶座。比賽中，老馬一直站在替補席旁，始終沒有表現出激動的表情，在鏡頭前出現最多的是他飄忽不定的眼神和無奈的表情。

國人怒吼逼下台

賽後，阿根廷《民族報》針對馬拉度那去留進行網路民調，八成七的球迷要求他立即辭職。另有八成認為國家隊已無法晉級。《號角報》民調也顯示，近七成的阿根廷人認為馬拉度那要為阿根廷隊兵敗亞松森承擔責任。

不過，馬拉度那則表示，自己將在國家隊繼續領軍，他說：「我非常傷心，感覺自己從雲端掉落了一樣，但是我會繼續，直到最後一滴血流盡之前，我都不會離開。」

同時，馬拉度那還表示，外界對他的批評其實是他工作的動力，因為自從球員時代的醜聞以來，他就是在這樣的壓力下生活著。馬拉度那甚至對要求他下台的媒體表示：「我知道大家會批評球隊、會批評我，但儘管來吧，十五年前你們就是這樣對我的，我已經習慣了。我已經習慣了跟所有人為敵，現在我四十八歲了，我還會繼續戰鬥。」

對於阿根廷可能要加踢一場附加賽才到南非參加世界盃，馬拉度那並不以為意，「我們並沒有被淘汰出世界盃，我們還有機會。」他並表示，踢附加賽「沒有什麼不好的，我們不是曾經跟澳大利亞隊踢過嗎？那也不是世界末日。」

足協提難堪條件

面對民意的一面倒「倒馬」，阿根廷足協主席格隆度那十分為難，因為老馬上任後，阿根廷隊的出場費提高了三倍，商業贊助也接踵而來。

格隆度那與比拉爾多會面後，仍然支持馬拉度那留任總教練，但也提出一項讓老馬很難堪的條件：將中場大將羅曼‧里克爾梅（Juan Roman Riquelme）重新召入國家隊，擔任球隊的領軍人物和靈魂人物。

今年三月，馬拉度那對里克爾梅毫不留情地提出批評，引起里克爾梅強烈不滿，隨即宣布無法和老馬共事，並退出國家隊。

在與巴西比賽前，格隆度那即曾建議馬拉度那和里克爾梅握手言和，但是遭到馬拉度那斷然拒絕。當時格隆度那為了顧及馬拉度那的總教練權威，並未向立刻老馬發難，但是在阿根廷隊相繼敗給巴西隊和巴拉圭隊，世界杯出線前景黯淡的情況下，格隆度那決定不再遷就馬拉度那。

一些分析人士猜測，這是阿根廷足協對不願辭職的馬拉度那採取的「激將法」，逼他自動求去。沒幾天，老馬即演出「走人」戲碼，但他可能並非放手，因為他還是對國家隊進行一些規畫。阿根廷隊九月三十日將與迦納進行友誼賽，馬拉度那比賽前三天才會返國，他打算以本土球員為主，等到預賽的最後決戰再召回海外球員。報導指出，馬拉度那也帶著一些球員的號碼前往義大利，並與旅歐球員會面，打算對國家隊陣容進行調整。

駭客幫老馬換裝

不過，阿根廷球迷對馬拉度那的不滿不會就此罷休，一位化名「ＫＫＲ」的駭客立即攻陷阿根廷足協官方網站，貼上馬拉度那身穿巴西隊服的照片，諷刺馬拉度那帶領阿根廷隊與巴西隊交手時，幫了巴西隊大忙。「ＫＫＲ」還在照片下寫上「一幅照片勝似千言」的字句。

阿根廷足協網站工作人員說，這是網站第三次遭到駭客攻擊，之前兩次他們都將照片從網頁上取下，但這一次卻無能為力，只好讓網站暫時停止運行。

阿、巴之戰的另一項花絮新聞是，巴拉圭媒體指出，這場在巴拉圭首都亞松森舉行的大戰中，涉及雙方巫師的一場「作法戰」。

《大眾報》表示，一名神秘的巫師應阿根廷隊領隊的邀請，出手相助。這名巫師法力高強，曾在二○○六年的南美解放者杯決賽中，為阿根廷博卡青年隊「助陣」，結果博卡青年隊順利奪冠。

報導又指出，這名巫師在比賽前就在球場附近的一間屋內「施法」，目的是令巴拉圭球員在比賽中表現失常。可是，同一時間，巴拉圭當地的另一名巫師也已經開始「施法」，化解這名阿根廷巫師為巴拉圭隊帶來的「霉運」。