【本報綜合外電報導】在九一一事件八周年的敏感時刻，美國有線電視新聞網（CNN）未經查證便報導：海岸防衛隊在五角大廈附近的波多馬克河攔截一艘可疑船隻，並開火射擊。報導一出，引來華府一陣恐慌，稍後證實只是演習，虛驚一場。

CNN的報導正值美國總統歐巴馬在五角大廈主持九一一紀念儀式，但他宣誓追剿蓋達恐怖組織絕不手軟的決心，卻被CNN的插播快報搶走鋒頭，CNN記者在十時五分說，波多馬克河禁區正在進行一場「貓追老鼠的追逐」。

CNN監聽海防隊專用通訊頻道，發現防衛隊正向一艘可疑船隻射擊十發槍彈，並配合播出防衛隊船隻在河面巡弋的畫面。

這項報導立即引起華府恐慌和混亂，聯邦調查局探員趕赴現場，附近雷根國家機場也暫停飛機起降。當時歐巴馬已在返回白宮途中，車隊剛經過波多馬克河。

幸好數分鐘後真相大白，其實只是海防隊的例行演習，而且根本未開槍。防衛隊發出的是「模擬指示」，並口頭發出「砰、砰、砰」的模擬槍聲。由於屬於全美港口每天都有的例行演習，通常不會通知特勤局或執法機構。

CNN承認報導錯誤，但質問白宮發言人吉布斯，在這個敏感時刻演習，是否應該先告知民眾？吉布斯則反問：「如果不是媒體報導，你現在會問這個問題嗎？」

吉布斯「建議」CNN應該謹慎，只要一通查證電話，就可避免風波。