【本報綜合外電報導】菲律賓一艘載有逾九百名乘客的渡輪，六日上午在南部民答那峨島海域沉沒，八百多人獲救，至少五名乘客在逃生過程中墜海溺斃，另有八十八人下落不明。（下圖／法新社）

當局指出，事發時天氣良好，初步推測是因為超級渡輪九號的發電設備故障，導致此次船難，目前仍深入調查中。

菲律賓海岸巡防隊司令官塔瑪約上將接受訪問時表示，「超級渡輪九號」五日上午八時四十五分離開民答那峨島大城桑托斯將軍市（General Santos），航向怡朗市，六日凌晨二時卻在三寶顏半島外海開始傾斜，上午八時三時分左右沉沒。

事發後，國防部立即派出艦艇和直升機趕赴現場施救，渡輪船身已沉沒，但營救行動仍在繼續。海軍救難艦花了大約五小時，救起八百七十人。不過，菲國國防部長特奧多羅表示，五人在逃生過程中墜海溺斃，另有三名乘客受傷。

這艘渡船載有八百四十七名乘客、一百一十七名船員。一名乘客事後致電DZMM電台稱，他在凌晨時分感到船似乎發生傾斜，但是一名船員一再保證船上一切安好。約兩小時後，他在睡夢中被船艙內的撞擊聲驚醒，當船上乘客發現船體開始傾斜後，大家無不驚恐萬分，心慌的乘客開始跳海。

雖然尚有八十八人下落不明，但塔瑪約樂觀表示，由於所有乘客都穿上了救生衣，且海水平靜溫暖，因此獲救的機會很大，相信有多人被附近漁船和民間船隻救起。

菲律賓是群島國家，有七千多座大小島嶼，主要依靠渡船維繫島嶼間的交通，但由於當地經常遭到熱帶暴風雨侵襲，再加上渡輪平日維修不足，又經常超載違規，因此船難頻傳。

這是二○○○年以來，航運公司WG&A集團的超級渡輪第三次發生重大意外，其中一次是遭遇恐怖攻擊，另兩次則是船身失火以及與貨船相撞。

一九八七年，菲律賓曾發生世界歷史上和平時期最嚴重的沉船事故之一：「多納帕茲號」客輪與一艘運油船相撞後沉沒，導致四千三百四十一人死亡。