【本報綜合外電報導】南韓官員表示，南韓海岸防衛隊十九日在東海一處與日本引發主權爭議的島礁附近水域全面警戒，部署了十八艘巡邏船，並有一架偵察機在鄰近的東部城市江陵機場待命，準備圍堵一艘計畫前往進行水文勘察的日本船隻。

該處島礁南韓稱之為「獨島」，日本則稱之為「竹島」。兩國均聲稱擁有該島主權。

對於日本的獨島水域勘測計畫，除了南韓強烈的抗議之外，北韓在十八日也發表了聲明，痛批日本對獨島水域的勘測是「不要臉的行為」，並指責日本的行為是企圖篡改歷史，再次進行領土擴張。

南韓海岸防衛隊發言人說，韓方已進入全面警戒，將阻止日方任何船隻侵犯領域。南韓表示，該島位於南韓專屬經濟水域內。但日本表示，兩國的經濟水域重疊。

南韓稍早已警告說，將阻止日本任何船隻擅闖南韓經濟水域。一名南韓海岸防衛隊官員說，南韓已在爭議水域採取諸如加強警戒等必要措施，但日本顯然無視這項警告。

南韓總統盧武鉉十九日也召開一項安全會議，會商如何採取對策。

稍早有報導指出，日本海岸防衛隊十八日已從東京派出一艘船，先在島礁對面的日本境港停留，然後在二十日駛往爭議水域，進行水文勘察以製作海圖，預定二十六日返港。

而據南韓「北韓日報」報導，南韓和北韓二十一日將在平壤開始新一輪部長級會談，屆時雙方將就日本調查船可能入侵南韓專屬經濟區一事展開磋商。

南韓外交通商部部長潘基文被問到，如果日本調查船在獨島附近進行水道測量並侵犯了南韓的專屬經濟區，南韓是否會扣留日本的船隻時，潘基文說，將根據形勢的進展決定具體的措施。

與此同時，美國國務院十七日表示，將繼續堅持在獨島問題上的中立立場，並希望南韓和日本能夠用和平的方式解決這一問題。