《笑傲江湖》裡的大主角多是複姓。

男一號令狐沖複姓「令狐」。春秋時，晉國將那位周文王後裔、「結草銜環」的大將魏顆封在令狐邑，其後代就以封地為姓氏。看來，令狐和姬姓、魏姓有著淵源呢。唐朝時姓令狐的名人興盛一時。

小說裡的大反派東方不敗複姓「東方」。東方是以方位命名的複姓，其源流有二：一是傳說伏羲氏創制八卦，以東方為尊，其後人就以此為姓。二是出自漢武帝時的滑稽大王東方朔，東方朔原姓張，因他出生時東方天剛亮，所以取名東方朔。東方朔後人就也改姓東方了。

還有一位從未出場，卻威名赫赫的劍魔獨孤求敗。「獨孤」原是鮮卑族部落名，後來作為姓氏，隨北魏孝文帝遷居中原。

獨孤求敗傳人、令狐沖太師叔風清揚的「風」姓，是很古老的姓氏，相傳伏羲氏就姓風。

有意思的是，魔教前教主任我行的「任」姓與風姓、東方姓還都有些瓜葛。最早的任姓是以任國國名為姓，這個任國有人認為是黃帝少子禹陽所建，還有人認為是伏羲後人所建，也是風姓之國，跟東方姓也有點親戚。更有趣的是，有人考證，認為此姓當由遠古「妊」姓衍傳，與女性妊娠有關，是母系氏族社會為主的古姓之一。