透過發展核武、試射飛彈等不友善態度，北韓過去一段時間的政策，彷彿是卯足勁「使壞」對抗全世界。但這個月來，先是釋放了被控越界判重刑的美國記者，接著讓南韓企業家直接與金正日對談，答應了相當多條件。之後，還派出高層級特使團赴南韓悼念前總統金大中，並藉機求見李明博轉達金正日口信。一時之間，北韓似乎又再度向世界遞出橄欖枝。

北韓態度的轉變，意味著和解時代的開端嗎？觀察家並不這麼認為。美國前總統柯林頓雖然居間斡旋讓北韓釋放記者，但卻被美政府界定為「個人行為」，連他的夫人國務卿希拉蕊都否認美國對北韓政策有所改變。而現代集團與金正日的對談，也被南韓政府及現代公司定義為「私人訪問」，顯然對口層次並未提高。北韓的低姿態，看來尋求經濟改善的意味大於政治訴求。

北韓的國民生產毛額當中，來自南韓的經濟援助就占了百分之五，今年的連場暴雨更讓糧食短缺情況雪上加霜。以前，南韓每年援助北韓四五十萬噸稻米和三十萬噸化肥，如果李明博政府願意恢復援助，金正日大可挺直腰桿，沒必要在停滯不前的六方會談上讓步。而觀光開放、重啟開城工業區等措施，無不為北韓經濟低迷做點拉抬。

利用喪禮機會進行外交，其實已經突顯雙方關係是多麼的不正常。但在僵化對峙下，卻也是不得不然的一次機會。南韓媒體感慨地認為，這可能是金大中這位不斷推動兩韓統一，且因此獲得諾貝爾和平獎的總統，最後一次為兩韓和解做的貢獻了。