【本報綜合外電報導】美國前總統約翰‧甘迺迪（John Kennedy）的弟弟、同時也是美國國會重量級參議員的愛德華‧甘迺迪（Edward Kennedy，左圖／美聯社），二十五日晚去世，享年七十七歲。他的辭世也代表美國政壇傳奇甘迺迪家族四兄弟已全數凋零。

美國總統歐巴馬惋惜地表示，美國損失一位偉大的領袖。參議院民主黨領袖瑞德承諾，將繼承其遺志，繼續推動醫療改革。

小名「泰德」（Ted）的愛德華去年五月被診斷罹患惡性腦瘤，震撼美國政壇，因為他不但是美國歷史上最有影響力和任職時間最長的國會參議員，被稱為「左派雄獅」，也是民主黨的精神支柱，歐巴馬在總統大選中就是獲得他的背書而聲勢大漲。

愛德華的逝世代表著一代政治王朝的隕落，同時也是對歐巴馬推動醫療制度改革的一個打擊。愛德華支持歐巴馬的醫療制度改革，曾提出一項重塑美國醫保體系的計畫，要求對醫療保險市場進行徹底改革，禁止保險公司因以往的醫療紀錄而拒絕承保或索要更多的保費。

愛德華是甘迺迪家族四兄弟中唯一一個自然死亡、甚至也是唯一一個活到白頭者。其二哥、前總統約翰‧甘迺迪一九六三年被暗殺；三哥、前國會參議員羅伯特‧甘迺迪（Robert Kennedy）一九六八年在競爭民主黨總統的提名人時也遭暗殺。擔任飛行員的大哥喬‧甘迺迪（Joe Kennedy）則死於二戰。

愛德華一九六二年首次當選國會參議員之際，是接替他的兄長甘迺迪總統的遺缺，當時他被視為無足輕重的人物，是藉助家庭姓氏的名望，才得以取得高位。

愛德華在其任參議員的兄長逝世後，曾被認為有機會競選總統。但他一九六九年駕駛的一輛車從橋上墜入河中，致使一名年輕女性喪命，愛德華當時沒有馬上向警方報告事故，導致他的形象受到嚴重影響，每當他考慮競選總統，車禍陰影總是揮之不去。

愛德華後來把精力貢獻給參議院，反而建樹良多，為人稱道。在近半個世紀的國會參院政治生涯中，愛德華成為華盛頓最有影響力的參議員。他推動了保護民權和勞工、擴大醫療健保、增進學校的教學品質、提高學生補助和控制核武擴散的立法。