【本報綜合外電報導】南韓首枚太空運載火箭「羅老號」二十五日成功發射，但運載的衛星未能按計畫進入預定軌道，目前去向不明，這意味著南韓仍無法跟其他將國產衛星送上太空的十個國家並駕齊驅。

這次衛星發射計畫籌備了十年，耗資數千萬美元。根據南韓經濟與貿易研究所估計，如果發射成功，將會為南韓的經濟，帶來近二十億美元的經濟效益。南韓和俄羅斯工程技術人員正在搜尋衛星的下落及調查事故原因。

南韓官員說，這是一次純粹的商業運作。此前，羅老號已經有過七次因技術故障取消發射的紀錄。最後一次是在本月十九日，電腦軟體問題迫使發射進程在升空前八分鐘中斷。

二級式的羅老號火箭的第一級推進火箭採用俄羅斯技術，使用液體燃料，二級使用南韓自行研發的固體燃料，用來把火箭送入軌道。

北韓表示，將密切關注國際社會對羅老號發射的反應。英國廣播公司（BBC）指出，這是平壤在暗示它認為存在雙重標準問題。

北韓今年四月宣布試射火箭，遭到聯合國制裁。普遍認為，北韓當時實際上是在試射遠程導彈。

南韓一直希望發展先進的太空項目，以便與中國、日本和印度等亞洲國家競爭。

自一九九二年以來，南韓已利用其他國家的運載火箭在海外發射了十一枚本土製造的衛星。去年四月，南韓太空人搭乘俄羅斯聯盟號太空船進入太空。