鞭刑制度源自英國，惟英國於一九四八年廢止鞭刑制度後，目前世界上僅十七個國家實施類似鞭刑。其中，東南亞國家只有馬來西亞與新加坡，乃因沿習自英國殖民地時期之制度，其餘多為回教國家（巴基斯坦、阿富汗、伊朗、沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、葉門、蘇丹等）。

各國鞭打的方式也各有不同，有的是站著、有的是跪著、有的穿著衣服、有的則赤裸臀部。基本上執行鞭刑時，狠狠抽下去只要一鞭就會皮開肉綻，甚至留下永久的疤痕。