【本報綜合外電報導】美國聯邦當局今年秋季將推出類似舊車換現金的「買冰箱送現金」方案，以鼓勵民眾換新、較節能的家電；消費者凡購買貼有「能源之星」（Energy Star）標籤的家電產品，即可獲得五十至兩百美元（約台幣一千六百四十一到六千五百六十七元）不等的退款。

據《商業周刊》報導，美國政府計畫以三億美元推動該計畫。專家表示，此舉雖可對陷入困境的洗衣機與洗碗機製造商帶來一線希望，但仍不足以讓惠而浦和伊萊克斯（Electrolux）等大廠脫離家電產業歷年僅見的谷底。

該計畫的經費來自經濟振興方案，未來各州執行方式仍有不同，美國能源部已把十月十五日定為各州提出正式申請案件的截止日期，並估計大部分的退款可在十一月底以前發放完畢。不過，申請「買冰箱送現金」與「舊車換現金」的作法不同，民眾並不需要交出舊的家電。

家電業者自二○○六年房市低迷後，遭逢前所未見的銷售低潮。據家電製造商協會統計，二○○八年全美洗衣機、烘衣機、冰箱與烤爐的出貨量萎縮一成，今年截至七月衰減幅度更達一成五。

即便是家電大廠也備感壓力，銷售占市場四成的惠而浦，今年前兩季業績已下滑百分之二十；而對手瑞典「家電」在北美的出貨量，也連續十二季出現衰退，兩家公司均已裁員數百人。

儘管「舊車換現金」方案廣受歡迎，但「買冰箱送現金」計畫能否刺激消費，仍令人質疑，因為聯邦政府搭配各州購買「能源之星」家電產品的退款活動，早在逾二十五州行之多年，包括家庭站連鎖店（Home Depot）與羅威公司（Lowe's）在內的居家用品零售商，近來也以大幅折扣來促銷高價家電，但效果有限。