【本報綜合外電報導】在北京逮捕數名澳洲礦業公司駐上海主管所引發的政治緊張似乎趨於緩和之時，中國取消外交部副部長訪問澳洲的行程，又將雙方關係推向新的低點。

澳洲政府表示，北京當局因不滿維吾爾族領袖熱比婭（Rebiya Kadeer）獲發澳洲簽證，取消外交部副部長何亞非來訪。

中國指控熱比婭幕後煽動上個月新疆族群暴動，熱比婭則否認這一指責，她在訪澳期間發表演講，批評中國的人權紀錄。

澳洲外交部長史密斯的發言人十八日國會表示：「由於當局在新疆維吾爾自治區的立場清楚，中國政府認為必須採取這些步驟，我們感到非常遺憾。」

另外，最近在埃及曾與史密斯討論澳洲礦業巨擘力拓（Rio Tinto）主管胡士泰等人遭中國拘押一事的何亞非，原本計畫出席本月稍早在澳洲肯因茲舉行的太平洋島國論壇（PIF），但最後由官階較低的特使王永秋代為出席。

史密斯的發言人承認：「過去太平洋島國論壇向來都由副部長或助理部長層級人士領軍出席。」她表示，他原本也安排訪問坎培拉，會晤外交部秘書長萊斯特蘭奇等高階官員，但取消了這些會談。

據《澳洲人報》報導，中國政府也已經暗示，可能不會樂意就共建亞太地區組織與澳洲合作，而這會給陸克文的亞太社區計畫地實行增加難度。