堰塞湖是指山崩落石、土石流或火山熔岩流堵塞河谷或河床，進而儲水形成的湖泊。地震、風災、火山爆發、工程挖掘、人為爆炸等，都有可能形成堰塞湖。

由於堰塞湖多在不穩定的地質狀況中形成，堵塞物不是永遠固定不變，當遭受沖刷、侵蝕、溶解、崩塌等破壞，或蓄水到達臨界值，湖水便漫溢而出，傾瀉而下，形成洪災，極其危險。

堰塞湖大致分為危險型、穩定型、即生即消型。危險型為完全封閉，湖水只進不出；穩定型為有缺口讓水流出；即生即消型大多為土石流、山崩等造成，數日就會潰堤。

堰塞湖決堤以瞬間全潰最危險，部分潰堤、洩流的傷害也不容小覷，但居民有較多逃亡時間。

目前水利單位處理堰塞湖大多是緊急疏散下游居民，如果沒有立即危險，則闢建溢流水道，導引水流。（劉怡如）