【本報綜合外電報導】近十年來，佛教成為英國英格蘭監獄發展速度最快宗教，最受受刑人歡迎，信仰人數為過去八倍之多。

根據英國官方資料顯示，西元一九九七年，威爾士和英格蘭監獄中的佛教徒只達二百二十六人，但據西元二○○八年資料公布顯示，獄中佛教徒人數急遽增加。據統計監獄中信仰佛教的人中，大部分為白人，有一千一百九十四位，並且大部分皆在三十歲以上，女性占七十八位。

獄中大部分的佛教徒，皆在認罪後改信佛教，選擇信仰佛教因注重禪修功課，可幫助他們平靜度過牢獄生活。同時，佛教可以使罪犯安住當下，擺脫物質追求。

監獄官員表示，這些罪犯在監獄中透過研習佛法所獲得精神資糧，會讓他們在出獄後，達到積極作用，避免再度犯罪，信仰佛教的囚犯，種下與人為善觀念，改寫他們人生，再犯幾率大幅減少。