【本報綜合外電報導】育兒花費高，英國家庭的子女數也隨著減少。根據調查，目前英國家庭平均子女數為一點三，幾乎是三十年前的一半，除了晚婚、房價高等因素，近九成民眾表示，養子女的財務負擔沉重，是他們不願多生兒育女的主因。 這分由Skipton Building Society對二千四百多名成人進行的調查指出，百分之二十的夫婦表示，他們決定今後不要生育子女，其中男性占百分之三十，女性則占百分之十六。

調查指出，不論是「膝下猶虛」或已育有子女的夫婦都表示，財務負擔是他們是否養育子女面臨的最大壓力；已育有子女的夫婦中百分之二十表示，他們因無力負擔，將不會再增加家庭新成員。

調查發現，超過三分之一年齡二十五到三十四歲的受訪者指出，他們因為經濟狀況仍不寬裕，因此延宕生兒育女的時間，其中百分之二十四的受訪者指出，他們已經延後超過五年的時間。

至於已育有子女的父母，為了給子女更好的生活，其中百分之四十二的人減少度假的時間，百分之三十六的人因此無法存錢，百分之十六的母親因為無法負擔保母費用而辭職在家照顧小孩。 Skipton Building Society媒體公關主任何洛偉表示，五分之一的英國民眾選擇不生兒育女，這是個值得注意的警訊，它背後所彰顯現代夫妻面臨的財務壓力，包括消費貸款、退休金短缺、房價上漲等，都使許多人被迫改變所追求的生活型態。