【本報綜合外電報導】日本一艘高速渡輪在航行途中，疑因遭鯨魚衝撞受損，船上一○三名乘客和五名船員中，多達九十三人輕重傷。

日本九州一艘一六五噸的渡輪，九日下午四時許從鹿兒島縣的種子島出發前往指宿港，六時開到佐多岬附近時突然被不明物體撞擊，當時船速接近八十公里，許多乘客從椅子飛起摔倒受傷。

海上保安廳接獲求救訊號後，出動六艘船艇和兩架直升機馳援。傷勢較重的十二名乘客由救援船送回岸上就醫，傷勢較輕者則留在船上。由於撞擊力量極大，船失去動力無法繼續航行，但無沉沒之虞，由救援船隻拖回港口，午夜時分到岸。

船長赤瀨強一表示，碰撞瞬間，船往前「暴衝」一下，他們未看到船被什麼物體撞到，但研判應該是鯨魚，而碰撞前，該船曾以水下擴音器發出驅趕鯨魚的聲音。海上保安廳將繼續調查確實意外原因。

船公司表示，當地船隻經常撞上鯨魚，但通常情況不嚴重。