問：哈雷彗星多久來一次？它真的是中國人最早發現的嗎？

答：哈雷彗星是圍繞太陽運行的一顆彗星；由於它是以橢圓形的軌道環繞太陽，而且距離地球相當遠，只有移行到地球附近時才看得到它。它繞行太陽一周的周期長達七十六年，因此我們要七十六年才能看到它一次。其實，在人類看不見它時，它仍循著一定的軌跡，繞著太陽運轉。

有關哈雷彗星的觀測，古時候中國人、印度人、埃及人及巴比倫人就曾發現；但是最早用文字記載下來的是中國人。據考證，早在西元前六一一年，也就是春秋時代魯文公十四年，史籍就有如下的記載：「秋七月，有星孛入于北斗。」〈註：中國古人把彗星叫做星孛〉這是最早的記載，此後兩漢時代記載二十九次；魏晉南朝則有六十九次的紀錄。可見中國古代天文學研究就相當發達了。

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