【本報綜合外電報導】美國總統歐巴馬二十日在白宮歡迎阿波羅十一號（Apollo 11）登月任務太空人，他自豪地回憶起他孩提時代的太空計畫，並形容太空人為「真正的美國英雄」。

滿臉笑容的歐巴馬，站在一九六九年登月任務太空人阿姆斯壯、艾德林和柯林斯旁邊說：「我很少能像今天這麼榮幸，歡迎三位象徵性人物。」四十年前的今天，全球估計有五億人聚集在電視機和收音機旁邊，收看阿姆斯壯步出降落在寧靜海的登月小艇，踏上月球。

孩提時代住在夏威夷的歐巴馬回憶，當時他坐在外公肩膀上說：「我記得我當時揮舞著美國國旗。外公告訴我，阿波羅任務是美國人一個人定勝天的最佳例子。」歐巴馬承諾，會保證國家航空暨太空總署（NASA）運作無虞。

他已經下令，將全面檢討前總統布希的「星座計畫」（Constellation），在二○二○年前再度送太空人上月球，未來還要飛往火星。

據哥倫比亞廣播公司新聞部的民調顯示，儘管當前經濟不景氣，可是百分之五十一的美國人仍認為美國應該派遣太空人登陸火星，百分之四十三的人反對。

一九九九年贊成登陸火星的人曾達到百分之五十八，二○○四年減至百分之四十八，還有百分之三十二的人認為太空計畫遠不如他們的預期。