【人間社記者觀琛綜合外電報導】瑞士蘇黎世大學經濟學實證研究所教授布倫諾‧弗雷研究發現，教堂參與是社會支持的重要來源之一，尤其對那些失去其他形式支持的人而言，宗教活動讓他們感受到共存共融，提供一種有效的替代式安慰。

弗雷強調，宗教也為人們指引生活的意義與目標，培養與上帝的親密感受，以及對來世的信仰，給人一種存在的確定性，也是幸福的重要源泉。

這其中還有一種因果關係：愈虔誠的人愈容易感到幸福，在那些宗教扮演重要社會角色，以及上教堂被視為積極價值的國家和地區，這種情況益發明顯。

由於全球經濟蕭條，目前美國的失業民眾，正面對史上最艱難的就業市場，以及沉重的財務壓力，但他們在努力找工作之外，也注重生活的積極面，例如參與教堂服務，以度過難關。根據職介公司Career Builder今年六月，在全美所作的調查，其中百分之六的失業民眾利用這個機會，積極參與教堂事項。

美國是宗教性十分強烈的國家，按人口比例，美國的教堂比任何國家多。根據歐洲價值研究會一九九一年調查，有百分之四十七的美國人，參加社會志願服務工作，包括：社會福利服務、宗教組織、教育文化活動、工會、政黨、環保等。

芝加哥大學教授安德魯‧格利立指出，十五年來，美國志願社會服務工作呈現上升趨勢，其比例是全世界最高的。調查發現，三十至五十歲的人參加志願工作最多，受過良好教育的人參與率更高。

格利立認為，參加志願工作與上教堂的比例有關，宗教在市民社會發揮關鍵作用。