沙利竇邁 (Thalidomide)最早在一九五六年於德國上市,主要被當作鎮定劑和抗嘔吐劑使用,特別是對孕婦害喜所出現的嘔吐症狀有明顯改善作用,因此許多國家也跟著引進。
不過,有臨床醫師陸續發現懷孕早期服用沙利竇邁後,產婦生下畸形兒的比率偏高,包括海豹肢、四肢短缺、骨骼發育不全、眼部異常、先天性心臟病、腸胃道或泌尿道異常,及其他臟器的異常,立即引起各方注意,因而在一九六一年由藥廠宣布回收及停用,從此列為禁藥。
據統計,當時德國因孕婦服用沙利竇邁而產下一萬名畸形兒,英國四百名,日本則有一千名,而台灣約有二、三百人受害,惜當時政府因未建立藥害賠償制度,受害者只能無語問蒼天。
不過,最近幾年,學界陸續發現,沙利竇邁具有抑制血管新生、抗發炎及免疫調節作用,使用這個被冰凍已久的禁藥成為矚目焦點。