沙利竇邁 (Thalidomide)最早在一九五六年於德國上市，主要被當作鎮定劑和抗嘔吐劑使用，特別是對孕婦害喜所出現的嘔吐症狀有明顯改善作用，因此許多國家也跟著引進。

不過，有臨床醫師陸續發現懷孕早期服用沙利竇邁後，產婦生下畸形兒的比率偏高，包括海豹肢、四肢短缺、骨骼發育不全、眼部異常、先天性心臟病、腸胃道或泌尿道異常，及其他臟器的異常，立即引起各方注意，因而在一九六一年由藥廠宣布回收及停用，從此列為禁藥。

據統計，當時德國因孕婦服用沙利竇邁而產下一萬名畸形兒，英國四百名，日本則有一千名，而台灣約有二、三百人受害，惜當時政府因未建立藥害賠償制度，受害者只能無語問蒼天。

不過，最近幾年，學界陸續發現，沙利竇邁具有抑制血管新生、抗發炎及免疫調節作用，使用這個被冰凍已久的禁藥成為矚目焦點。