【本報綜合外電報導】日子不好過時，女孩通常就成為一個家庭的財產。非洲肯亞近來因全球氣候變暖旱情嚴重，早婚及買辦婚姻的數量急升，許多父母甚至在女兒只有七、八歲時就將她們嫁出去，以換來牲口和現金。但隨著教育提升，小女孩逐漸接受現代觀念，意識到自己的權利。

因旱情嚴重，肯亞人基奧里奧戈無望地看著家裡養的牛慢慢渴死，一頭接一頭，五十頭牛中最後只有兩頭存活，這些牛可是基奧里奧戈家的命根子。

基奧裡奧戈和他的兩個妻子及十個孩子靠政府提供的救助根本就沒法活命，他說：「對我們來說，牛就是全部。」在肯亞的一些部族文化裡，擁有多少牛不僅決定一個人的地位和身份，也決定他的財富。

基奧里奧戈想到最後一根救命稻草：就是自己的兩個女兒。雖然她們只有八、九歲，但為了全家生計，他不得不將女兒嫁出去，每嫁出一個女兒就能換回三頭牛，還有一點現金。一位九歲女兒蒂皮安說：「因為旱情嚴重，父親來不及等我長大就把我嫁了出去。」

這是東非旱情中最悲慘的一面，一些兒童保護方面的國際組織最近在一份報告中指出，近來肯亞強制早婚的數量大幅度上升，肯亞南部有些父母都拿自己的女兒來換嫁妝。

其實根據肯亞法律，禁止十八歲前結婚，即便父母同意也不行，但是儘管法律規定，女孩早婚和女性割禮實際上在肯亞仍普遍。兒童保護組織工作人員南古萊曾勸說當地一些部族家庭送女兒上學，但因旱情勸說效果並不明顯。

「當人們沒水，沒食物時，我不可能到他們的家裡去告訴他們教育女兒的好處。」南古萊說。在生存面臨威脅的情況下，女孩的權利就被犧牲了。