【人間社記者觀蘅綜合外電報導】全球最大的私人醫療船「非洲慈悲號」，最近停泊在西非貝南共和國（原名達荷美）首都科托努港，貝南總統波尼率先登上船，感謝他們照顧百姓的健康。

非洲慈悲號此行將在貝南停靠十個月，利用船上六間手術室，提供志願外科醫師手術。來自英國的麻醉醫師湯姆森說，當地沒有醫療設備、醫護人員，也缺乏醫藥，感謝歐洲和美國對慈悲號的贊助，使當地民眾得以享有免費手術。

一九七八年由基督教傳教士史蒂芬斯成立的慈悲醫療船隊基金會，利用「復活號」旗艦，前往數十個國家醫治病人。

四年前，該組織獲美國維珍航空及英國運輸企業Stagecoach、前南非總統曼德拉、諾貝爾獎得主圖圖大主教的支持捐助，購新船後命名「非洲慈悲號」，同年七月首航非洲，以慈悲濟世為宗旨，救治無數需要幫助的病人。

非洲慈悲號長五百英尺、重一萬六千噸，可承載五百名醫護人員，取代老舊的復活號，成為該船隊最大的海上醫院，也是全球最大的私人醫療船。

新船有八層，設備先進齊全，包括六間手術室、一間治療部、七十八個康復病床、激光治療器、電腦掃描器。船上也設有員工區域、兒童學校、餐廳、健身室及商店。

該船隊已到過賴比瑞亞、獅子山共和國等地，為超過五百五十萬名不同宗教人士提供醫療服務，除了不斷救治海外病人，還訓練眼科專家、開設鄉村診所，造福數十萬人。

另外，該船隊除了提供免費醫療服務，也幫助當地人重建家園，以實際行動宣揚基督精神。