美國報告指 衛星更新計畫遇困境 明年起衛星量即不足 準確性大打折扣 危及民生與國防

【本報綜合外電報導】不論開車找路或急緊道路救援，全球衛星定位系統（GPS）都是生活中的好幫手。但你是否想過GPS可能失靈？美國國會監察單位政府審計局（GAO）報告指出，GPS網已接近崩潰，明年可能就會失效！

根據GAO的報告，美國空軍因預算超支和技術問題，無法按既定時間進行發射新一代衛星更新GPS。到時候不只對國防，連數百萬計的一般用戶也將遭受衝擊。

新舊系統不相容

美國政府原本提撥五年五十八億美元預算，免費為民間使用的GPS人造衛星及地面控制系統進行升級；其中，國防部負責開發及營運，空軍負責GPS現代化的相關設備採購。但由於嚴重超支，進度嚴重落後，原定二○○七年發射的GPS替補衛星計畫至今未實現。

雖然美方聲稱今年十一月前會讓衛星升空，但GAO報告警告，「空軍希望在計畫限期與預算內完成任務，但卻遇到極大技術問題。」由於新一代GPS衛星與現行地面控制系統並不相容，也無法配合一般民間需求，因此不確定是否能及時完成更新。

轉帳與探油慘了

目前為GPS服務的人造衛星數共有三十一顆，就算接下來有些衛星將退役、故障，衛星量仍能維持讓GPS正常運作的必需值（二十四顆）。但從明年起衛星量開始不足，到二○一四年甚至會低於必需值的百分之八十，雖不會令系統完全失效，但準確性必大打折扣。

專家表示，GPS讓已成現代人生活中不可或缺的工具，除了為飛機、船與汽車進行導航，手機、銀行轉帳、油井鑽探與測量等商業活動也得靠它，更別說軍事和科學研究。目前的GPS系統已使用逾二十年，一旦失效，全球都會頭痛。

GPS精確度降低後最明顯的影響，除車量導航失靈，就是國際航班將出現更多延誤與班機取消。此外，軍事行動需要精準到幾公分內的定位，GPS效能降低必然會影響國防能力。美議員提尼就說：「我們可不想冒這種風險，在錯誤時間盲目行動。」