我得了肝炎，而且越治越重，住進了醫院。

晚上，秋風起了。病房裡一片淒涼。

我裹緊被子，蒙上頭，終於昏昏沉沉地睡去了。

半夜，門忽然響了，燈忽然亮了。

我一驚，坐了起來。

原來是又送進一個病人。

這是一位很老的病人，人很瘦，頭髮白白的，臉色並不太難看，肚子很鼓。我知道，這是腹水。又是一個晚期病人。看樣子，他是肝昏迷以後，經過搶救，送到病房來的。

老人並不太討厭，他一夜也沒有叫一聲。但是，我卻再也沒有睡著。

天還沒亮，老人忽然輕輕地叫起來：「一床的同志，您醒了嗎？」

我「嗯」了一聲。

「我怕攪了您的覺，早想叫您。」原來，老頭兒也一宿沒睡。

我沒有說話。

老人繼續說：「同志，我求您個事兒行嗎？謝謝您了。我知道您也是病人，真不想麻煩您。可這事，求您千萬幫個忙，我沒兒沒女，恐怕也活不了幾天了，就這一件心事……」

哎，老頭兒也怪可憐的，我就說明他吧：「您說吧。」

「我就求您七點以前下趟樓，拿上我的黑帽子。在臨街的那個小橋那頭，您會看見一個穿灰褂子、藍褲子的小男孩，您就衝他說聲：『戴黑帽子的老爺爺問你早上好。』他也會對您說聲：『早上好。』然後，他說：『再見。』您也說聲『再見』，您的事就算辦完了。噢，還沒完。您告訴他，那個戴黑帽子的老爺爺，生了點小病，就住在您的病房裡，以後，他不能到橋上來了。您聽清楚了嗎？」

我活了四十年，還從沒見過這樣的老頭兒，也沒辦過，連聽也沒聽說過辦這樣的事！

我問：「沒別的事啦？」

「沒了。」

「那孩子是您的孫子嗎？」

「我沒兒沒女，哪來的孫子？」

「那他是誰？您辦這事有什麼用？」

「您別問了，一時半會兒說不清楚，我以後慢慢告訴您。您就快去吧。」

我慢慢地穿著衣服。說實在的，我對辦這件事毫無興趣，有的只是好奇。

老頭兒呢，不時地看著錶，然後焦急地看看我。我知道這是在催我，又不好開口。

我穿好衣服要走了，老頭說：「別忘了拿我的帽子。」

我拿起老頭兒的帽子，仔細看著，這是一頂極普通的呢子帽，沒有什麼新鮮之處。
我下了樓，穿過馬路，來到小橋那兒已經七點多了。我順著小橋向橋的另一頭看去的時候，卻真的看見了一個小男孩，他很瘦，灰上衣，藍褲子，一臉焦急不安的神色。

沒想到，他還在等著。

我舉著黑帽子向他走去。

看到了黑帽子，小孩急步朝我走來。

我說：「戴黑帽子的老爺爺問你早上好，小朋友。」

「你好！」小孩的臉上充滿了歡樂和愉快，剛才的焦急和憂愁一掃而光。

他問我：「老爺爺呢？」

我說：「他生了病，和我住在一起，我們的病房在四樓，窗戶臨著這條馬路。他說，以後，他不能每天到這兒來，早晨的時候，你只要看到四樓晃動的這頂黑帽子，那就是他在向你問好了。」

「我要去看他！」

「老爺爺說，你別去，他很快就會出院的。」

「那好，再見啦，叔叔，我要上學啦。替我問老爺爺身體好！」

「再見！」

孩子走了。我糊塗了。難道那老頭兒半夜起來，那孩子等了半天，就是這句「早上好！再見！」真是不可思議！

不過，那孩子走了以後，我的心情似乎也好了些，我為自己還沒有完全成為廢物，還能給別人幹點什麼，而感到安慰。那孩子，不就是因為我的到來，變得歡樂起來嗎？

可是，為什麼老人的一句問好，就能掃去那男孩的一臉愁雲呢？他們到底是什麼關係呢？這一聲「早上好」，既不解渴，又不解餓，怎麼就使這個病危的老人如此難忘，又使那個孩子如此感到滿足呢？

我一定要弄清楚。

我走回病房，老人早迫不及待地等著了。

他問：「你見到了嗎？」

「見到了。」

「他說什麼？」

「早上好，再見。」

「沒啦？」

「還問你好，他問你身體好。」

「好啊，好啊，謝謝您啦，太謝謝您啦。」老人的聲音微微發顫，我才注意到，老人已經滿臉是淚了。我不明白，我到底給他帶來了什麼，竟使他如此激動。

「老人家，您能給我講講您和這孩子的事嗎？」

「行啊。說起來，這是五年以前的事啦。」

五年前，老人退休了，廠裡也沒要求他留下來「補差」。一種被社會拋棄的感覺，襲擊著這位老人。沒兒沒女的孤獨使老人感到異常痛苦，他渴望著和誰說句話，渴望著能幫助別人幹點什麼，但是別人都忙得很，沒有誰陪他說話，想幫別人又往往力不從心。

有一次，他看到一位工人蹬(1)著三輪車上橋十分艱難。就想從後面幫著推一下。可沒想到車太重了，在快到坡頂的時候，車子突然向後滑下來。幸虧旁邊有幾個人，用力頂住才使老人沒被壓到車轂轆(2)底下。

蹬車人下車一看，臉都嚇白了，嗔怪地說：「您都什麼歲數了，以後這類事少幹吧，顧好自己就不錯了，也省得給別人找麻煩。」

老人難過極了，他感到誰也不能理解他，他幹事不是為了錢，也不是為了表揚，只希望別人說一句「這老頭還有用」就心滿意足了。

然而，沒有誰知道這句話有多麼重要。

後來，老人打了張遊公園的月票，每天成了公園的第一批遊客。他到公園或學太極二十四式，或看看別人家的百靈鳥，消磨時光。

這小橋是老人到公園去的必經之路。

一天，老人走到橋上，忽然刮來一陣風，老人一捂(3)頭，可是沒捂住，他的黑帽子被風刮跑了。這東西在橋欄杆上蹦了一下，掉到橋下去了。好在橋下沒有水，老人順著乾河坡，走到橋下。

這裡髒得要命，碎紙、爛磚頭、破皮鞋、果核混在一塊，甚至還有幾攤糞便，臭氣熏人。

老人捂著鼻子走到自己帽子的旁邊，一貓腰，撿了起來。他剛要走，覺得前面黑乎乎的，像有什麼東西。他回頭細看了一下，可把他嚇壞了。

原來，這裡躺著一個人。

這是一個十來歲的男孩，穿著灰上衣，藍褲子，蜷在那兒。

老人想問問，勸孩子回去，別著涼。可是想起推三輪車的事，他又閉了嘴。

唉！少管閒事吧。

老人搖搖頭，走開了。沒走幾步，又刮過一陣風，老人一哆嗦。不由回過了頭，他忍不住喊了一聲：「喂！起來吧，小心凍著！」

那孩子一驚，一滾便爬了起來，他驚恐地四下看看，發現了眼前的老人。

老人見孩子的一雙大眼睛無神地看著他。他覺得孩子怪可憐的，想開口問一聲：
「孩子，怎麼不回家？」

可沒等他開口，那孩子飛一般向橋的另一頭跑去。

第二天，老人因為有點咳嗽，晚起了一點，當他照例向公園走去的時候，在橋頭上忽然看見幾個孩子正扭成一團。

四個高些的男孩圍著一個矮些的男孩打著。一邊打，一邊嚷嚷著：

沒有爹，沒有娘，打他比打誰都強……

那孩子拚命的掙脫著，四個孩子中一個把那孩子拖住，另三個胡亂地打著。老人細一看，被打的孩子正是他在橋下看到的那個。

老人憤怒了。

他一跺腳說：「我看你們誰再敢動他一下！我就是他的爺爺！」

那四個孩子吃驚地一齊朝老人看去，又彼此看了一下，「哄」地一聲跑散了。

老人顫顫巍巍地走過去，左手摟著孩子的肩，右手撫著那孩子的頭髮，說：「孩子，打疼了吧？」

那孩子不說話，只是用兩隻大眼睛感激地看著老人。

老人說：「我求你一件事，你能答應嗎？」

「求我？」孩子奇怪地看著老人。

「對。」老人嚴肅地說：「求你讓我每天陪你上學好嗎？」

孩子疑惑地看著老人：「這該我求您才對呀？」

「你求我啦？那就是說，你同意了！」老人興奮地看著孩子。

老人一把將孩子摟在懷裡，兩行老淚止也止不住。

孩子感到老人在抽泣，抽出身來說：「老爺爺，您哭了？您怎麼啦？」

「我高興，看來我還不老。孩子，我還不老，是嗎？」

孩子點點頭。

老人又一次，把孩子緊緊摟在懷裡。

從此以後，每天清晨人們都能看到這一老一少、一高一矮的兩個人互相扶著從橋上走過。陽光，把他們鍍上金色的輪廓，把他們的身影從橋的這一頭拉到橋的另一頭。

孩子的臉上開始有了光彩，孩子的嘴角開始有了笑容，送給了老人無限的安慰，可是老人身體漸漸地不行了，他終於爬不上那個橋了。

後來，他只是每天早早地站在橋頭上，等著那個孩子。

等孩子來了，他們彼此說一聲：「早上好！」然後道一聲「再見」，孩子便要上橋了。

老人每次都是摘下頭上的黑帽子，晃動著一直把孩子送到看不見為止。

漸漸地兩個人覺得誰也離不開誰了，這聲「早上好，再見」使他們心裡得到了無限的滿足。這裡面有友愛，有信任，有寄託，有祝願，有人世間最純潔、最美麗的感情。他們誰也不能離開這聲問候，就像空氣，就像陽光。

我在想，老人並不富有，也不好看，他做的事情是如此的簡單，可他為什麼那麼強烈地吸引著孩子的心，讓人總在想著他呢？

是因為他用自己的真誠，使孩子感到了這個世界還有溫暖，還有希望。

老人看了看我，說：「唉，我真怕我哪天沒了，見不到那孩子了。那孩子站在橋那邊兒，沒人理他，他會多難過！想到這我又覺得死不踏實……」

我不知道該說些什麼。但我知道，這時候只有那孩子的身影才能安慰這位老人的心。

天黑了，我想著老人的這段經歷，久久不能入睡。大概人和動物的區別就在於人可以有精神的支柱，靠著這根支柱，人可以耐饑，抗寒，可以忍受一切痛苦。這支柱，就像黎明前的那一小點的亮光，為了這個亮光，人可以戰勝整整一個寒夜。
這以後，老人每天都如此，都在清晨揮動自己的黑帽子，向那孩子問候，那孩子也每天都準時地出現在橋頭上，向老人晃著紅領巾。

但是，從今天起，老人將不會再晃動他的黑帽子了，他也不會再看到那孩子的身影和紅領巾了。

老人死了。

到臨死，他還抱著那頂黑帽子。以致醫務人員很費勁地才從他的手裡面把帽子抽出來。

老人被蒙上了白布，醫務人員在換床單和清理老人的遺物。

一個護士拿起這頂黑帽子問一位大夫：「這裡還有他的一個帽子，怎麼辦？」

「一起送去燒了吧！」

我猛地站起身，說：「大夫，這帽子請您留下，珍貴的東西，不該在世界上消失了。」

我又是一宿沒睡，不為自己的病，不為自己的孤獨。而是為了一種神聖的責任。
天還不亮，我就趴在窗口。

我等啊，等啊，終於盼來了那小小的人影，我用力地揮動著那頂珍貴的黑帽子。
在遠遠的橋那邊，我看到那紅領巾的舞動。就像一面旗，一團火。

我心裡無限激動。今天，我才感到做人的尊嚴，做人的神聖，做人的意義，做人的價值。

我的眼睛模糊了……（本文為節錄）──選自《小溪流的歌》【大眾文藝出版社】

作者簡介
劉霆燕。男。一九五五年生。北京人。重慶朝陽中學畢業後，被下放至農村。後被「中國少年報」任用，負責文藝部的編集。一九七○年代末開始其寫作生涯。現於中國有聲讀物出版社服務。

注釋
(1)蹬：踩。
(2)轂轆：車輪。
(3)捂：遮擋。

問題討論
一、讀完這篇小說之後，您認為作者寫作之立意為何？
二、請嘗試問自己：「人生的價值在哪裡？」並從文章中找到啟示。
三、常言：「施比受更有福」，您是否能從本文中找到這句話的解釋？