【本報綜合外電報導】身為社會最底層賤民階級的北方邦首席部長瑪雅瓦提雖未出馬角逐大選，但卻已成為一股不可忽視的力量。

她的爸爸是小公務員、媽媽文盲，但瑪雅瓦提二○○七年以賤民教師之姿，當選北方邦首席部長，當地是人口一億八千萬人的超級大票倉。而今，她將把目標瞄準統領全國的總理。

五十三歲的瑪雅瓦提單身，小個頭的她，講話時鼻音很重，總低頭看稿，乍看沒什麼個人魅力，但她政治雄心極大，承諾改善賤民生活，也博取民心建立龐大基本盤。而她不斷進行政治黨派結盟，並以此與上層階級政黨合作入主北方邦。

雖然階級歧視已列為非法，但多數賤民仍是窮人，這群人所支持的政黨，大多數屬於地方性。瑪雅瓦提的出頭，反映這十年來印度的巨大改變，她自比為受低下階層的捍衛者，要終結不平等的現象，像她最近就表示，「這幾十年來，印度窮人愈來愈窮，苦難日多，但我盡力為北方邦帶來改變。我若當上總理，將同樣為全國帶來改變。」

但瑪雅瓦提行事作風確實很高調，批評者說她是「賤民女王」。不但自傳長達兩千頁，有大批鑽石、珠寶收藏，還有好幾棟房，官員對她則排隊宣示效忠。此外，她在北方邦勒克瑙斥資逾四億六千萬美元，相當該省衛生預算四倍，大肆為當地英雄和她自己立碑、塑像。

不過這樣的行為在數百萬賤民眼中，卻是賤民地位抬頭的表現。目前瑪雅瓦提的全國支持度不足以入主總理府，但長期觀察瑪雅瓦提的記者維吉卻說，今年大選只是她的開始，未來她將靠賤民從政遭打壓的悲情牌挑戰總理王座。