一九一一年，一位英國醫學家將雙花青染塗在一塊玻璃上，借以觀察人體。他驚奇地發現，在人體周圍有厚十五公分的彩色光層，繼而俄國科學家用高頻電場的照相技術將其拍了下來，這是近代科學史上的重大科學發現之一。

但是，為何肉眼看不見人體發光呢？主因是它太微弱了，僅為蠟燭光的億萬分之一，需用精密儀器測定才行。如人的頭部光層呈現淺藍色；手臂呈現深藍色；手腳的光層光度比胳膊、腿及軀幹要強；青壯年的光層亮度比小孩和老人強。健康者的身體兩側光層較為對稱，而患病者則否。頭痛處的光層由淺藍色變為紅色；癌症部位的光層呈烏雲狀。人在心平氣和時，光層呈現淺藍色，發怒時呈現橙紅色，恐懼時變為橘紅色。酒醉者的光層既蒼白又暗淡，吸菸者的光層很不對稱。

每個人每時每刻都在發光，但因為人體表面發的光十分微弱，所以又被稱為「冷光」。冷光是生命活動的重要信息。不同機體，有著不同的發光強度。

人體體表微弱的發光，有一定規律可尋。就同一個人而言，一般手指尖的發光最強。人體上肢的發光比下肢強等等，但固定的部位，發光強度始終維持在同一水平。

人體的冷光也與人的生理狀態和體內器官有著內在的聯繫。健康的人體表左右兩側相應部位的冷光強度是對稱的，處於平衡狀態，而一旦生病，便會出現一個與疾病有關的，特有的發光不對稱點（或叫病理發光信息點）。

人體發光的奧秘何在？我國的有關研究表明，白細胞（白血球）之所以發光，是由於活性氧自由基增多之故。如冠心病人發病時，其發光強度大，而緩解後則暗淡下來，這就為診斷疾病提供了科學依據。