隨著生活習慣的改變，國人罹患大腸直腸癌的人數也逐年上升，大腸（結腸）通常被區分為五個節段，分別是：升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸及直腸。就癌症發生的機率來說，直腸長度最短，但發生機率最高約為百分之三十。

大腸直腸癌發生的原因很多，從家族性遺傳、飲食習慣、生活習慣等均有明顯證據。一般而言，癌症發生多在中年以後，且多為偶發性，少有家族遺傳。若癌症的發生年齡較早、侵犯多位家族成員、體內多處器官等，要及早提高警覺。

一般民眾無家族史，可從四十歲開始，每年接受直腸指診；五十歲起，每五年檢查糞便潛血檢驗和乙狀結腸鏡一次。如果具有家族史，應依照個別狀況不同與醫師討論，提前至三十至三十五歲開始篩檢。

大腸直腸癌治療，基本方法有三：手術、化學治療（含標靶治療）及放射治療。

手術除了切除原發部位的癌症之外，還包含腸造口及轉移部位的切除。放射治療一般用於直腸癌，因為直腸有腹膜固定住，照射時不會漂移造成無病部位放射線暴露。化學治療在早期癌症階段，以「治癒斷根」為目標；晚期癌症則以「症狀解除」、「拉長復發或惡化時間」、「維持良好生活品質」為主。

化學治療傳統主要成分是5-FU與葉酸，近期開發的 Oxaliplatin 與 Irinotecan 與前兩者藥物合併使用，可以產生更好的療效。至於標靶治療（Avastin 與 Erbitux）則是以藥物接合癌細胞膜的接受器，對細胞質與細胞核內的化學訊號產生干擾，為病人帶來延長存活的機會。

不管是哪一種用藥，都必須與主治醫師討論後決定，量身打造，而不是如同在超級市場選購物品一般。但願每位民眾都能提高警覺，減少大腸直腸癌發生的機會。

（作者為天主教耕莘醫院新店總院血液腫瘤科醫師  歐偉仁）