二○○六年一月，單國璽樞機經過三次正式書面向教宗表明請辭，最後終於獲准退休。當時八十四歲的他，心想：奉獻了六十幾年心力，終於可以卸下身上多項職務的重擔，好好安享退休後無官一身輕的悠閒歲月。

沒想到，好光景還未來臨，身體卻出現一個不對勁的警訊。而迎接他的，竟是醫生無情宣布：「你得了最難纏的『非小細胞肺腺癌』，只剩下四至六個月的生命！」

從抗拒到接納 趨平靜

當時，單樞機十分驚愕，但經過祈禱之後，他以不憂不懼的心情面對———從「為什麼是我？」轉成「為什麼不該是我？」，進而把癌魔當成天主的「禮物」與「天使」。

單樞機決定利用生命餘年，繼續奉獻他一生的愛，展開全台「生命告別之旅」列車，化癌為愛，用愛見證生死，用愛挑戰極限，用愛導正是非，用愛傳播福音，用愛活出希望。

從二○○七年五月正式出發以來，單樞機已經走過二十二所大學、十一所監獄、七個教區，也開進考試院、台北縣政府、嘉義市政府、獅子會、扶輪社、哈佛在台校友會、醫師公會、醫院、各宗教、民間團體等機構及組織。超過一千人次以上的演講會有五十多場。

和癌細胞共存 預備好

如今，兩年多過去了，單樞機不但沒有像醫生所言：「只剩四個月壽命」，甚至已逐漸打敗體內的癌細胞，並於去年榮獲「二○○八年第十一屆全球熱愛生命獎章」。

單樞機表示，他把癌魔當作人生旅程中的「最後伴侶」，也是天主差遣來陪伴他走完人生最後一程的護守天使，透過宗教信仰接納這個絕症，使許多人認為的大災禍，變成了天主的大恩惠與祝福。

儘管過去兩年中，癌細胞每天不斷提醒著他：「離世的時期已經到了！這場好仗，我已打完；這場賽跑，我已跑到終點，……正義的榮冠已為我預備妥了！」（聖經文）。

抱持信仰衝刺 更樂觀

但單樞機決定把握時間，「將『肺腺癌』交給醫師，將調養交給自己，將末期肺腺癌交給安寧療護，把遺體交還大地，將財寶留給心愛的朋友，將靈魂交給天主」。擁有這種因信仰、因愛而得到的深刻體悟，單樞機充分利用的剩餘的時光，鞭策自己努力向前衝刺，分秒必爭，多做一些榮主益人的事。

有人生經驗者都知道：人生有許多不如意事，有許多無奈，有許多逃避不掉的事。既然生、老、病、死是人生必經的過程，就應該勇敢面對年老、生病以及死亡的挑戰。

有人很難接受年老、生病和死亡的事實，因而以自殺解決這些問題。

絕望中看希望 無限愛

這些人，無法在年老、生病、死亡中看到人生真正的價值，只看到痛苦、絕望與黑暗。其實，唯有宗教信仰，能使人在黑暗中看到光明，在絕望中看到希望，在罪惡中看到美善，在死亡中看到生命，使人積極、勇敢、負責、盡職、幸福、快樂地走完人生的旅程，回歸天父家中，永遠生活在天主的無限大愛中。

因為相信天主與人們同在，單樞機不怕死亡，持續熱愛天主所賞賜的寶貴生命，相信在旅程的末端，經過死亡的隧道之後，就會豁然開朗，在天主的光明中，看到充滿無限幸福和無盡生命的。「新天新地……以後再也沒有死亡，再也沒有悲傷，沒有哀號，沒有苦楚，因為先前的都已過去了」。沒想到，這反而讓死亡害怕、撤退，單樞機愈活愈有精神！

我們一出生，

土就與生死拔河。

我們一起步，

就與永恆拔河。

我們一呼吸，就與愛拔河。

沒愛，我們一無所有。

有愛，我們什麼都有。

愛，是分秒必爭。



（本文作者為周大觀文教基金會創辦人，文章將收錄在單樞機即將商周出版的《活出愛》一書中）