1809年的今天 美最偉大總統與最重要思想家誕生 從此改變世界 影響力持續至今

【本報綜合外電報導】二百前年的今天，那是什麼樣的年代？也許你不曾理會清朝嘉慶年間發生的事，也不了解拿破崙為何揮軍奧國，但一八○九年二月十二日達爾文和林肯同一天誕生在大西洋兩岸，從此不但改寫了世界，更影響了兩個世紀。而今，正是他們二百年的冥誕紀念日。

林肯 解放黑奴帶動平權

英國「泰晤士報」曾邀學者對美國四十三任總統做出排名，「最偉大總統」由第十六任的林肯拔得頭籌，領先第一任的華盛頓與第三十二任的小羅斯福。美國歷史學家雖稱華盛頓是國父，但卻推崇解放黑奴、帶美國走出分裂危機的林肯，認為他是「國家拯救者」。

美國總統歐巴馬處處也以林肯為標竿，不但與他同樣在伊利諾州首府宣布參選總統，由費城和大眾共乘火車赴華府的就任之旅，也是仿效林肯一八六一年的腳步。就職典禮上，歐巴馬特別借出林肯當年宣誓用過的《聖經》，向林肯致敬。

林肯雖然被喻為美國最偉大的總統之一，但他長得其貌不揚，有斜視，又有半邊小臉症，還長期受憂鬱症所苦，得過天花與心臟病，健康情況實在不佳，這也說明為何林肯家族目前子孫凋零。

傳記作家當然也不會放過這一點，今年的新書之一是：「最後一位林肯：一個偉大家族的興起與隕落」。也有人為他那有名的悍婦妻子寫翻案新書：「林肯夫人」。

達爾文 打破人類中心思想

達爾文也是今天生日，當年他提出「物競天擇，適者生存」的自然法則，顛覆人類及自然歷史。生物學家道金斯形容他是「『人類』這個物種史上最重要的思想家。」學術期刊「科學人雜誌」則認為：「哥白尼將地球移出『宇宙中心』，達爾文則將人類從『自然界的中心』移走。」

「演化論」指物種會依生存所需，在漫長歷史中自然發展出必需的能力及特色。當時有科學家形容這個理論有如「靈光一閃」，解釋為何部分物種得以生存，有些則會絕種，近代基因研究更證明了這個觀點。

但數百多年來社會對「演化論」的爭執從未平息，當年曾有「上帝創造論」者企圖襲擊達爾文，如今換福音教派等宗教團體對「演化論」持反對。此外，演化論也被後人發展成具侵略性的「社會達爾文主義」，不少人以此為由，想剷除其它較弱小的種族和階層，並發動戰爭。

時至今日，基因技術一日千里，達爾文的觀點也演變成一股「優生潮」，許多人都想買最優質的精子或卵子生產「上等人」，更有科學家相信，終有一天人類會產生新人種。這些原非達爾文演化論的本意，但演化論的黑暗面仍將持續挑戰社會價值。