【本報綜合外電報導】澳洲史上最嚴重野火已造成至少一百八十一人死亡，警方表示，最終預計恐超過三百死。同時，軍人與消防人員繼續與大火奮戰，撲救即將被火吞噬的社區；總理陸克文已緊急提撥一千八百萬澳幣投入賑災，美國總統歐巴馬也致電表示哀悼，並表示將伸出援手協助撲滅大火。

澳洲起自維多利亞省的野火，在乾風高溫及強風助長下，烈火燎原一發不可收拾，當局動員近三萬名救火人員投人救火行動。目前數千名志工組成的消防隊過去幾天不眠不休開闢出來的防火巷，但由於風向改變，使得火勢可能燒出這條防線之外。

緊張的居民還得再面對最糟狀況：維多利亞省鄉村消防局發布連續警報，警告全省各地都可能發生野火。澳洲「聯合新聞社」指出，最新一批受害者大多來自墨爾本東北方的史卓瑟溫與聖安卓兩個小鎮。

已在當地上生活二十二年的居民克里斯‧沙維說，「我告訴你，這看上去就像是廣島原子彈爆炸，道路上全部是動物屍體。」

由於受損民宅已高達七百多戶，上萬戶無電可用，情況還可能加重，因此當警方透露部分火災可能是因縱火而起時，不免更讓人心痛與氣憤。陸克文表示，「對這樣的人還能說什麼？幾乎沒有什麼詞可以描述他們了，那就是大屠殺。未來司法部門不排除以故意謀殺等罪名對被捕的縱火犯們提出起訴。」

澳洲每年夏天山火頻繁，當局一直為居民提供應對指引，但這次卻任由居民自行決定是否疏散，結果釀成悲劇。生還者指出，面對真正災難時所有的指引根本行不通，「當你聽到烈火咆哮，一切都來不及了，因為大火燒毀水管，根本無水可用。」