【本報綜合外電報導】全球第一隻複製羊「桃莉」於一九九六年七月間誕生，這件轟動全球的大事曾讓領導研究的科學家魏穆特聲名大噪。如今事情過了近十年，「桃莉」也在三年前香消玉殞，然而當年參與複製工作的幾位科學家仍在為誰該居首功爭論不休。

據英國「衛報」報導，當年在羅斯林研究所主持研究計畫的魏穆特，日前在愛丁堡就業法庭坦承，桃莉根本不是他創造的。他既未開發出相關技術，也未進行過相關的實驗，只是扮演監督的角色。

至於誰才是桃莉真正的創造者，魏穆特認為有三分之二的功勞屬於該小組精研細胞周期的生物學家凱斯‧坎貝爾教授。一些科學家表示，當初坎貝爾將小組所使用的每顆卵子和每個細胞小心翼翼地配合妥當，好讓胚胎能存活下來。要不是他，這個小組可能到現在仍在嘗試複製動物的實驗。

當年參加研究小組的技師比爾‧芮奇指稱，在複製過程中負責細胞核轉移工作的，是他和另一名技師卡倫‧麥考克。促成桃莉羊誕生的事，他們兩個人也有分。

在複製過程中，技師必須把卵子和預備複製的細胞進行細胞核轉移，這是複雜而艱辛的工作，技師每天得將少數複製成功的胚胎置入母羊體內。就這一點來看，桃莉是芮奇和麥考克兩人當中的一位創造的。

芮奇指出，桃莉羊的研究報告一九九七發表在「自然」雜誌上時，他和麥考克的名字應該列在作者名單上，但最後只出現在報告最後所附的「致謝」名單，這令他很不服氣。