馬祖與媽祖不同，民間信仰的媽祖奉為天后，經常有廟會活動。佛教的馬祖對後世影響很大，創建叢林，用現代的話來說就是學校，促進了佛教的中國化。

馬祖道一，唐朝四川人，俗姓馬，世稱馬大師或馬祖。他幼年出家，於開元年間，來到南嶽般若寺，不看經書，也不詢問佛法的道理，整天只是打坐參禪。

有一天，懷讓禪師便問他：「大德坐禪為的是什麼？」馬祖回答說：「想成佛。」

懷讓禪師一言不發，拿起磚塊便往寺前的一塊石頭上磨。馬祖覺得很奇怪：「磨磚頭作什麼？」懷讓禪師回答說：「磨磚成鏡啊！」馬祖聽了覺得很可笑：「磨磚哪可能成鏡呢

？」

顯然啟發式教學，雖然迂迴了些，但較灌輸式的教導效果大。

懷讓禪師反過來問他：「磨磚既然不能成鏡，那坐禪難道就可以成佛嗎？」馬祖迷惑地問：「要不然要怎麼做才對呢

？」懷讓禪師答道：「就好像牛拉車，如果車子不前進，你是打車呢？還是打牛？」懷讓禪師接著又說：「你坐禪的目的是想成佛嗎？如果你想學坐禪，禪，並不只是坐臥的形式而已；如果你想成佛，佛，也沒有一成不變的形相。一切法本自無住，於無住法，不應有所取捨。如果一直執著端坐的形相，根本無法通達佛法的道理。」

一切法本自無住，「住」當執著講，「無住」就是不拘泥，《金剛經》說：「應無所住，而生其心」，說句通俗話「法無定法」。

馬祖聽了禪師的一番開示，恍然大悟；知道只有身體打坐，根本是與理相違。若想契悟佛理，則必須要用心才行。

於是馬祖便問：「如何用心，才能達到更高的境界？」懷讓禪師答道：「你想學心地法門，就好像種一顆種子，而我所說的佛法，就好像天降雨澤一般，當因緣和合的時候，一定能夠悟見大道。」

馬祖又問：「道並沒有形相色彩，如何見得到呢？」禪師回答：「見道要從當下念心著手，同樣地，想契悟更高的境界也是如此。」馬祖聞法，心開意解，之後便留在南嶽處，一住就是十年。

在十年裡，馬祖道一更有創見，他認為：道不用修，但莫污染。何謂污染？有生死心，造作趨向，皆是污染。說得直截了當些，平常心是道。何謂平常心？無造作、無是非、無取捨、無斷常、無凡無聖。

佛法說深奧，智慧如海；說淺顯，就在生活裡。

（劉學慧 整理）