茲將口腔衛生不佳，亦即牙齒和牙齦遭受病菌感染，可能導致的疾病，概略敘述如下：

心臟病：至少有十二項科學研究證實，長期的牙周病，的確提高罹患心臟病的風險。最近波士頓大學針對六十歲以下的男性進行研究，結果發現，牙周病患比牙齒和牙齦健康的人，罹患心臟病或心絞痛的機率高兩倍。

糖尿病：在紐約大學水牛城分校以及其它好幾所研究機構，所做的研究均顯示，糖尿病患比沒有患糖尿病的人，罹患牙周炎（牙槽骨膜炎）的風險，要高二到三倍。並且顯示，罹患牙周病的糖尿病患，通常比沒有罹患牙周病的糖尿病患，對血糖的控制比較差，因此，前者比後者死於心臟病發作的風險高兩倍，死於腎臟病的風險高三倍。

類風濕性關節炎：罹患類風濕性關節炎的人，比沒有罹患類風濕性關節炎的人，罹患牙周炎的機率高百分之八十二左右。不過，消除牙周炎似乎可以紓解類風濕性關節炎的症狀。根據最近的一項研究顯示，罹患類風濕性關節炎和慢性牙周病的人，經過牙齦治療後，幾乎百分之五十九，感受到類風濕性關節炎症狀減少。

癌症：長期罹患牙周病，可能提高誘發舌癌的風險。紐約大學水牛城分校的研究人員，最近把舌癌患者和沒有罹患舌癌的人作個比較，結果發現，舌癌患者的齒槽骨的骨質流失量，比一般人多百分之六十五。同時，哈佛大學公共衛生研究所的研究也顯示，牙周病患罹患胰腺癌的機率，比一般人高百分之六十三。

健忘症：瑞典研究人員，最近複查六百三十八位婦女在過去三十二年期間的牙齒狀態和認知能力的紀錄。結果發現，中年時剩下最少牙齒的婦女，她們的健忘症最嚴重。

至於如何保護牙齒和牙齦，以下資訊，提供讀者作為參考。

攝取鈣：紐約大學水牛城分校的研究顯示，膳食中缺乏鈣，增加罹患牙周病的風險，尤其是停經後罹患骨質疏鬆症的婦女，齒槽骨的流失更為嚴重，因而更增加罹患牙周病的風險。所以停經後的婦女和六十五歲以上的男性，不妨每天服用一千到一千二百毫克的鈣補充劑，來維護牙齒和骨骼的健康。食用優酪乳（優格）和乳酪製品也可補充鈣。

不要忽視口腔乾燥：年歲增長以及許多藥物，諸如抗憂鬱劑、抗組織胺藥、高血壓藥和類固醇，均可能減少唾液，使斑塊容易聚結在牙齒和牙齦上，引起牙周病。如果服用的某一種藥物導致口乾，可請教醫生，是否有其它替代藥物，或人造唾液，或偶然咀嚼無糖口香糖。

心情放鬆：最近的研究顯示，工作壓力、心理壓力、精神壓力、焦慮、抑鬱、孤獨，均與牙周病有密切關係。所以，為了健康起見，應該盡量放鬆身心。

（下）

（作者為前美國安德遜癌症中心醫學專家、自然療法醫師、營養學博士）