【本報綜合外電報導】月球是和地球最接近的星球，其起源何在，眾說紛紜，其中一說主張月球是地球遠古以前被一顆小行星猛烈撞擊而分裂出去。歐洲第一個月球探測器「SMART 1」定今年九月初撞擊月球，以了解月球表面的關鍵化學成分，並且檢視此一說法能否成立。

歐洲太空總署的SMART 1，是「高等研究科技小型任務」一詞的字頭縮寫，兩百八十五公斤重，二○○三年九月二十七日升空，要模仿小行星或彗星撞擊月球。
SMART 1靠速度快而耗能少的離子推進器航行，二○○四年九月十五日進入月球軌道，環繞月球飛行至今，每五小時環月一周。

歐洲太空總署的工程師和科學家已在規畫SMART 1衝擊月球的最後階段。衝擊預定在九月一或二日。六月底，SMART 1將開始微調衝擊步驟，趨近至月球上空三百公里內。

七月初，SMART 1進一步確定自身軌道與撞擊時間，稍後靠近到月球上空二百公里。八月初，SMART 1飛臨撞擊地點上空，以一百二十公里近距離飛過，「預演」撞擊動作。屆時，SMART 1將以二公里的秒速撞月。

為了方便世界各國專家共睹盛況，撞擊地點必須面向地球，最佳範圍在南緯三十七度附近。目前歐洲太空總署摹擬的撞擊地點在西經四四點五四度，南緯三六點二二度，即「優湖」所在之處。