水冬瓜別名水冬哥、水管心、火筒棒、倒吊風、大冇樹，原產地在台灣全島各地、中國華南、琉球群島等，是屬於獼猴桃科水冬瓜屬的植物，葉面摸起來刺刺的，像極了奇異果的表皮，果實多汁甜美，是野外可食植物中甜度最高的植物。

水冬瓜是常綠性的灌木或小喬木，樹高一般約三到四公尺，喜歡陰涼一點的環境，通常分布於低海拔的闊葉林中，溪谷兩旁避風且稍微潮濕的區域最易見到，一般向陽地區是看不到它的蹤跡的。

水冬瓜嫩枝先端有紅褐色粗剛毛，枝幹上有瘤狀斑點，常被鱗片。葉膜質，互生，頗大，長可達二十公分，呈橢圓形，葉緣具尖細鋸齒，表面有細毛，很像枇杷樹的葉子，所以又名水枇杷。由於它的嫩葉及葉柄上，都帶有黑褐色短剛毛，常被誤認是蕁麻科的「咬人狗」，但其實碰觸到並不會疼痛。

夏季時，水冬瓜會開出粉紅色的小花，花萼與花瓣皆五瓣，直徑約一公分，著生於葉腋，呈聚繖或圓錐花序，朝下懸垂，花型有如小燈籠或小鐘，相當可愛討喜。

水冬瓜果實為球型漿果，白色光滑且有宿存花萼，密密麻麻叢聚有如珍珠，秋天成熟，內富黏液味甜，消暑又解渴，是許多登山客與鳥兒的最愛。

下次在山路邊，若看到它的成熟果實，不妨採下來，嚐嚐這大自然的天然禮物。