【本報綜合外電報導】美國環保署（EPA）為了減少溫室氣體的排放，考慮對排放甲烷的家畜徵稅。據估計，每頭乳牛將負擔一百七十五美元的稅，每加侖鮮奶生產成本可能增加八美分（約台幣二點六元）。

美國環保署最近公布根據「清淨空氣法」管制溫室氣體的草案，內容不但涵蓋交通工具和工廠的污染，家畜產生的污染也在管制範圍。紐約州農業聯盟估計，每頭乳牛將課一百七十五美元稅，肉牛的稅是八十七點五美元，肉豬也要二十美元。影響更大的是，許多小規模經營的農家將面臨沉重負擔。

美國農業聯盟國會聯絡處主管克勞斯表示，酪農生產每加侖鮮乃的成本將上升七到八美分，但民眾購買價格的增幅卻難以估算，因為農民不能像一般製造廠商那樣，直接把增加的成本轉嫁給消費者。美國農業部向環保署提出警告說，每家農場每年限制排放一百噸溫室氣體的規定，將使小農難以生存。

按照溫室氣體管制草案，飼養超過二十五頭乳牛或五十頭肉牛、二百頭肉豬，或種植玉米面積超過五百英畝（二百零八點五甲）的農民，都必須申請排放許可。

扣除二十萬個規模較大的商業化經營農場，美國農業靠一百九十萬個小農家支撐，他們平均年產值二萬五千五百八十九美元（約台幣八十四萬五千七百元），經營面積二百七十一英畝（一百十三甲）。若列入管制，這些小農無法負擔增加的成本，官方執行法規也有困難。

紐西蘭和愛沙尼亞原本也想對牛隻課空污稅，但在民意強力反彈下作罷。紐約時報記者認為，家畜要課空污稅還早得很，農民毋需過度驚慌。