【本報綜合外電報導】新墨西哥州長李察遜決定撤出商務部長提名後，致使總統當選人歐巴馬的內閣人事布局出現缺口，引起外界紛紛揣測可能的接替人選。

據路透報導，堪薩斯州州長西比列斯（Kathleen Sebelius），可能獲得提名。稍早已有多名人士推薦西比列斯出任歐巴馬政府多個資深職位，但她尚未被提名擔任任何職務。

華府律師事務所「哈里斯、威爾特夏和格拉尼斯」（Harris,Wiltshire and Grannis）的合夥人哈里斯（Scott Harris），也在可能人選之列。他是貿易議題專家。

前Yes電視網執行長辛德利（Leo Hindery）也可能雀屏中選，他是前民主黨總統參選人愛德華茲（John Edwards）的資深經濟政策顧問。Yes電視網是全美最大地區性體育電視網。

另一名浮上檯面的歐巴馬支持者，是甲骨文公司（Oracle）的總裁菲立普斯（Charles Phillips）。

商務部長被視為美國商務在白宮的代言人，負責提升美國貿易在海外的利益。商務部下屬單位包括人口普查局、國家海洋暨大氣管理局，以及專利商標局等單位。

由於商務部監督國家海洋暨大氣管理局，給予部長在氣候變遷辯論中發言機會。他將面臨來自鋼鐵業，以及其他反對碳排放重稅的產業的壓力，除非開發中國家採取類似措施。

預期下任部長將在促使國會通過與哥倫比亞和南韓的自由貿易協定上，扮演重要角色。

新人選也將在歐巴馬重開北美自由貿易協定的計畫中，負責推銷美國商務的艱鉅任務。